Wrzos: właściwości lecznicze i przeciwwskazania

Wrzos to roślina, która oficjalnie nie jest uznawana za farmakopealną. Jednak w medycynie ludowej z powodzeniem stosuje się ją w leczeniu wielu różnych chorób.

Skład chemiczny

Właściwości lecznicze wrzosu wynikają z chemicznego składu jego kwiatów i pędów. W medycynie ludowej czasami wykorzystuje się również korzenie rośliny, ale najczęściej – jej część nadziemną. Za najcenniejszy surowiec uważa się kwiaty, które rosną na szczytach pędów. Zawierają one:

1. Flawonoidy (głównie kwercetyna i jej pochodne) o właściwościach przeciwzapalnych i przeciwutleniających.
2. Fitosterole, czyli roślinne substancje hormonopodobne (w tym przypadku – wykazujące właściwości zastępowania związków steroidowych).
3. Kwasy organiczne, głównie chlorogenowy i kawowy. Pierwszy zmniejsza ryzyko chorób sercowo-naczyniowych, wykazuje aktywność przeciwko gronkowcowi złocistemu i pałeczce okrężnicy, działa hepatoprotekcyjnie i przeciwnowotworowo. Natomiast kwas kawowy ma właściwości przeciwzapalne i immunomodulujące. Hamuje również kancerogenezę.
4. Glikozydy, głównie arbutyna, która jest naturalnym środkiem antyseptycznym. W kosmetologii stosuje się ją także do rozjaśniania skóry, ale w wywarach i naparach z wrzosu jest jej dokładnie tyle, aby przywrócić zdrowy koloryt cery.
5. Garbniki, witaminy, minerały biorące udział w różnych procesach biochemicznych w organizmie.

Jako surowiec leczniczy można również wykorzystywać górne części pędów. Zawierają one już wspomniany flawonoid kwercetynę i herbacynę o podobnych właściwościach. Obecne są w nich także garbniki. Pędy zawierają również kwasy organiczne, ale głównie kwas cytrynowy i fumarowy, które pod względem właściwości ustępują kawowym i chlorogenowym.

Jak wygląda i gdzie rośnie

Wrzos w dzikiej przyrodzie to stosunkowo niski, płożący się krzew. Jego wysokość wynosi zaledwie 30–100 cm. Liście tej rośliny są drobne, trójkątne, o szerokości około 2 mm i długości do 2,5 mm. Brak ogonka.

Wrzos kwitnie bardzo pięknie, jego dzwonkowate kwiaty zebrane są w jednostronne grona. Mogą być bladoliliowe lub mieć intensywny odcień, spotyka się także biały wrzos, ale jest on rzadkością (być może dlatego w dawnych czasach przypisywano mu szczególne magiczne i lecznicze właściwości).

Owocem wrzosu jest mała torebka, która zawiera wiele drobnych nasion. Jednak roślina ta nie jest rozmnażana przez nasiona, ale przez podział korzeni, które pojawiają się na bocznych gałęziach krzewu. Kiedy się odłamują, wypuszczają korzenie i po pewnym czasie stają się samodzielnymi krzewami.

U większości ludzi wrzos kojarzy się z Anglią i Szkocją. Rzeczywiście, wrzosowiska Zjednoczonego Królestwa stanowią bardzo malowniczy obraz (i nawiasem mówiąc, są unikalnymi ekosystemami). Jednak w dzikiej naturze wrzos rośnie także w innych krajach europejskich, a także w Afryce Północnej, w niektórych rejonach Grenlandii, w Ameryce Północnej, a nawet w Azji. W Rosji w warunkach naturalnych występuje na Syberii i w europejskiej części terytorium. Ale dziś wrzos często jest celowo uprawiany w ogrodach.

W naturze natomiast rzadko spotyka się go na wrzosowiskach, bardziej lubi gęste zarośla, lasy sosnowe i torfowiska.

Gatunki

Należy zaznaczyć, że z botanicznego punktu widzenia wrzos pospolity jest jedynym przedstawicielem rodzaju Wrzos (Calluna). Ale sam rodzaj należy do dość dużej rodziny, do której należy około 4 tysięcy krzewów, drzew, a nawet traw.

Wszystkie gatunki wrzosu, które spotyka się dziś w ogrodach, to specjalnie wyhodowane odmiany, różniące się wysokością, kolorem płatków i terminem kwitnienia. Na przykład należą do nich:

1. Wrzos ozdobny, który osiąga wysokość 50 cm. Jego kwiaty mogą być purpurowe, liliowe lub białe. Jest to niski krzew, często uprawiany w pomieszczeniach – w takich warunkach kwitnie od jesieni do stycznia.
2. Wrzos drzewiasty – to raczej drzewo, chociaż przypomina krzew. Jego wysokość może wynosić do 5 m. Kwitnie w marcu–kwietniu, białymi kwiatostanami o przyjemnym aromacie. Jest to jedna z najstarszych odmian ogrodowych, wyhodowana jeszcze w 1658 roku.
3. Wrzos różowy – to piękny krzew, który może mieć średnicę do 50 cm. Wysokość nie przekracza 90 cm. Pień ma cienki, a gałęzie sztywne. Kwitnie w kwietniu–czerwcu kwiatami dzwonkowatymi, zebranymi w długie grona o intensywnym czerwonym lub różowym kolorze. Uważany jest za doskonałą roślinę miododajną.
4. Wrzos wytworny. Jego ojczyzną jest Afryka Południowa. Jest to niski (50 cm) krzew. Kwiaty mają kształt kielichowaty, jest ich bardzo dużo i są zebrane w kwiatostan bardziej przypominający kulę. Ta odmiana źle znosi przymrozki, częściej uprawia się ją w ogrodzie zimowym.

Do popularnych odmian należą również wrzos Carmen i Hamilton. Pierwsza z tych odmian ma różowo-fioletowe kwiaty i należy do roślin niskich – jej wysokość nie przekracza 40 cm. Hamilton to odmiana angielska, wyhodowana w 1935 roku. Ona również uważana jest za niską, a jej główną cechą jest pełna struktura kwiatów. Łącznie istnieje ponad 300 odmian tej rośliny.

Zbiór i przechowywanie

Jako surowiec leczniczy zbiera się nadziemną część rośliny. Uważa się, że najsilniejsze właściwości lecznicze mają kwiatostany. Ale zazwyczaj ścina się je razem z wierzchołkiem pędów, do czego używa się sekatora. Surowiec należy zbierać w okresie aktywnego kwitnienia rośliny, u większości odmian jest to sierpień.

Surowiec należy przebrać, a następnie wysuszyć, rozkładając cienką warstwą na bawełnianej tkaninie lub na papierze (ale tylko nie na gazetach, aby na płatki nie dostała się farba drukarska). Surowiec najlepiej suszyć na wolnym powietrzu, ale w cieniu. Sprawdzi się również pomieszczenie na strychu (pod warunkiem, że jest dobrze wentylowane). Po kilku dniach suszenia kwiatki i liście łatwo będą otrząsać się z gałązek. Stanowią one najcenniejszy surowiec. W dalszej kolejności należy je przechowywać w papierowych torebkach lub lnianych woreczkach w ciemnym i suchym miejscu.

Rzadziej jako surowiec leczniczy wykorzystuje się korzenie. Ale jeśli są one potrzebne, to wykopuje się je pod koniec października. Należy działać ostrożnie, aby nie uszkodzić kłącza. Same korzenie oczyszcza się z ziemi, myje, a następnie suszy w zwykły sposób.

Czym różni się wrzos od jałowca

Tak naprawdę wrzos i jałowiec to dwie zupełnie różne rośliny. Zewnętrznie są one całkowicie niepodobne, a zamieszanie wynika z tego, że w wielu regionach wciąż w użyciu jest starosłowiańska nazwa jałowca – weres.

Jałowiec jest rośliną iglastą. W ciepłym klimacie może kwitnąć 2 razy w roku, następnie pojawiają się na nim szyszki o charakterystycznym aromacie i sinawym odcieniu. Igły rośliny są ciemnozielone, długość każdej igiełki wynosi 5–25 mm, więc są nawet dłuższe niż listki wrzosu.

Właściwości lecznicze wrzosu

Wrzos posiada właściwości lecznicze, z których wiele zostało potwierdzonych badaniami naukowymi. W szczególności stwierdzono, że roślina:

1. Przyczynia się do usuwania nadmiaru kwasu moczowego, co jest bardzo korzystne przy dnie moczanowej.
2. Wykazuje działanie przeciwzapalne i przeciwbakteryjne, co pozwala na stosowanie go przy odmiedniczkowym zapaleniu nerek i innych chorobach nerek.
3. Posiada właściwości łagodnego diuretyku, co pozwala mu radzić sobie z obrzękami.
4. Posiada właściwości wykrztuśne i napotne. Dzięki temu odwary i napary z wrzosu mogą być stosowane przy ostrych infekcjach wirusowych dróg oddechowych oraz chorobach układu oddechowego, którym towarzyszy kaszel.
5. Poprawia krzepliwość krwi.
6. Wykazuje łagodne działanie uspokajające i zwalcza zaburzenia snu.

Obecne w składzie tej rośliny garbniki, a także niektóre inne związki, posiadają właściwości ściągające i osłaniające. Dlatego w przemyśle farmaceutycznym wykorzystuje się go do produkcji różnych preparatów leczniczych, w tym przeznaczonych do leczenia narządów układu pokarmowego. Ponadto, dzięki dość wysokiej zawartości glikozydów, wrzos jest używany jako surowiec do leków stymulujących pracę układu sercowo-naczyniowego. Jego ekstrakt stosuje się również do leczenia stanów zapalnych jamy ustnej.

Dla kobiet

Dla przedstawicielek płci pięknej wrzos jest interesujący, ponieważ zawiera wiele przeciwutleniaczy, w tym prowitaminę A i antocyjany (nadają one fioletowym kwiatom charakterystyczny kolor). Wszystkie te substancje pomagają zatrzymać procesy przedwczesnego starzenia się.

Przeciwzapalne właściwości wrzosu pomagają również wykorzystać go w leczeniu niektórych chorób narządów miednicy mniejszej.

Fitosterole zawarte w kwiatach czynią tę roślinę doskonałym środkiem w okresie menopauzy lub bolesnych miesiączek (najczęściej w takich przypadkach surowiec zaparza się w formie herbaty).

Dla mężczyzn

Jak wiadomo, przedstawiciele płci męskiej częściej spotykają się z taką chorobą jak dna moczanowa. Jest ona spowodowana nadmiernym wytwarzaniem kwasu moczowego i towarzyszą jej bardzo bolesne odczucia w drobnych stawach, zwłaszcza na palcach stóp. Cechą charakterystyczną wrzosu jest właśnie to, że hamuje nadmierne wytwarzanie kwasu moczowego, czyli eliminuje samą przyczynę choroby. Jednocześnie ma właściwości przeciwbólowe, co pozwala poprawić stan pacjenta.

Ponadto, wchodzące w skład wrzosu kwasy organiczne hamują wzrost guzów, co jest bardzo ważne w przypadku takich chorób jak gruczolak i zapalenie gruczołu krokowego.

W ciąży

Przyszłe mamy często borykają się z problemem obrzęków, a także chorobami nerek spowodowanymi tym, że rosnąca macica uciska wszystkie narządy wewnętrzne. W takich przypadkach picie gotowych preparatów farmaceutycznych jest niebezpieczne, ponieważ mogą one negatywnie wpłynąć na stan dziecka. Natomiast wrzos nie ma przeciwwskazań, jednocześnie łagodzi stany zapalne i ma lekkie działanie moczopędne, co pozwala walczyć z odmiedniczkowym zapaleniem nerek i eliminować obrzęki.

Dla dzieci

Dzieciom we wczesnym wieku nie zaleca się podawania naparów i wywarów z wrzosu, a także miodu, aby nie wywołać reakcji alergicznej. Rozpoczęcie stosowania tych środków jest możliwe dopiero, gdy dziecko ukończy co najmniej 3 lata. Wtedy herbatę wrzosową podaje się dzieciom łatwo pobudliwym jako słaby środek uspokajający. Za jej pomocą leczy się choroby dróg oddechowych.

Wrzos w medycynie ludowej

Chociaż oficjalna nauka kontynuuje badania nad wrzosem i na razie nie umieszcza go na liście ziół leczniczych, w medycynie ludowej jest stosowany od najdawniejszych czasów. W szczególności wrzos wykorzystuje się przy takich schorzeniach:

1. Zapalenia pęcherza moczowego i nerek, przewlekłe odmiedniczkowe zapalenie nerek. W takim przypadku wywar przygotowuje się w następujący sposób – 2 łyżeczki suchego, rozdrobnionego surowca zalewa się szklanką właśnie zagotowanej wody i zaparza przez 15 minut w kąpieli wodnej, a następnie pozostawia się pod zamkniętą pokrywką do momentu wystygnięcia. Środek pije się po trochu w ciągu dnia.
2. Patologie stawów o charakterze zapalnym (zapalenie stawów, reumatyzm, polistawowe zapalenie). Można pić wywar przygotowany według powyższego przepisu. Jednak do leczenia tych schorzeń stosuje się również kompresy. Do nich bierze się 1 łyżkę stołową suchych kwiatów na 300 ml wrzątku (to jest półtorej szklanki) i zaparza się ten środek w termosie przez 2 godziny. Kompres robi się z kilku warstw gazy, którą zanurza się w ciepłym naparze, lekko odciska i przykłada do chorego stawu, zabezpieczając elastycznym bandażem i okrywając od góry wełnianą tkaniną lub szalikiem. Kompres pozostawia się na 30–60 minut. Procedurę powtarza się codziennie.
3. Zapalenie jamy ustnej, zapalne choroby dziąseł lub języka. Wywar przygotowuje się w następujący sposób – 2 łyżki stołowe suchych kwiatów zalewa się 0,4 l wrzątku, trzyma w łaźni wodnej przez 15 minut i pozostawia do ostygnięcia. Zatem sposób przygotowania jest taki sam, ale wywar będzie bardziej skoncentrowany. Tym środkiem płucze się gardło i jamę ustną co 2–3 godziny. Można również robić kąpiele stomatologiczne, po prostu nabierając płyn do ust i trzymając go przez 3–5 minut (następnie wypluwa się go, nabiera nową porcję i powtarza procedurę).
4. Angina, zapalenie migdałków, inne choroby gardła. Również stosuje się ciepły wywar z wrzosu do płukania.
5. Astma oskrzelowa i zapalenia dróg oddechowych. Herbatę wrzosową przygotowuje się w następujący sposób – 1 łyżeczkę liści i kwiatów zaparza się szklanką wrzątku i pozostawia na 10–15 minut. Choć uważa się, że lepiej wypijać filiżankę takiej herbaty wieczorem, ponieważ działa uspokajająco, nie należy robić tego bezpośrednio przed snem (napój ma działanie moczopędne). Lepiej wypić herbatę na kilka godzin przed snem.
6. Zapalenie okrężnicy, biegunka, bóle brzucha związane z zespołem jelita drażliwego. W takich przypadkach również pije się herbatę wrzosową – nie więcej niż filiżankę dziennie.
7. Aby osiągnąć efekt moczopędny, spożywa się 100 ml miodu wrzosowego przygotowanego według przepisu opisanego poniżej. Ten środek uważany jest również za skuteczny w usuwaniu kamieni z pęcherza moczowego i nerek, ale tylko jeśli kamienie są niewielkich rozmiarów.
8. Zaburzenia układu nerwowego, choroby skóry, zapalenie stawów i reumatyzm. Zalecane są kąpiele na bazie wrzosu. Do nich potrzebny jest napar w dużej ilości i o wysokim stężeniu. Do przygotowania bierze się pół szklanki suszonego surowca kwiatowego na 5 litrów gorącej wody, dosłownie świeżo zagotowanej. Zaparza się ten środek przez pół godziny, następnie przepuszcza przez gazowy filtr i wlewa do wanny. Czas trwania kąpieli nie powinien przekraczać 20 minut. Najlepiej robić to wieczorem, można nawet codziennie, ponieważ nie wywołuje żadnych skutków ubocznych.
9. Choroby skóry. Do leczenia można używać proszku z suszonego wrzosu. Przygotowuje się go, biorąc zarówno kwiaty, jak i liście, mieląc je niemal na pył. Tym proszkiem posypuje się ranę, która długo się nie goi, a na wierzch nakłada się sterylny opatrunek. Proszek wrzosowy działa jak naturalny antybiotyk. Czynność powtarza się codziennie, aż rana się zagoi. Proszek ten można także dodawać do składu maści leczniczych stosowanych do gojenia oparzeń.

Opisane powyżej okłady stosuje się również przy alergicznej wysypce, zapaleniu skóry i egzemie. Uważa się je za skuteczny środek na liszaj, oparzenia i powierzchowne rany.

Miód wrzosowy (produkt pszczelarski, a nie napój przygotowany na bazie rośliny) może działać jako środek uspokajający – wystarczy przyjmować go po 1 łyżeczce dziennie, najlepiej wieczorem.

W medycynie ludowej może być również stosowany sok z wrzosu, który otrzymuje się nie z suszonego, ale ze świeżego surowca. Używa się go głównie do płukania gardła oraz w leczeniu zapalenia jamy ustnej i chorób dziąseł. Przyjmuje się go także doustnie – uważa się go za dobry środek do normalizacji poziomu cukru we krwi. Można go jednak stosować również zewnętrznie, w tym do leczenia zapalenia spojówek.

Rodzaje leczniczych preparatów

Wrzos stosuje się głównie w postaci naparów wodnych i alkoholowych, a także jako odwar lub herbatę (różnią się one stężeniem).

Napar

To uniwersalny środek, który pomaga przy wszelkich chorobach zapalnych. Przygotowuje się go w następujący sposób: bierze się 10 g suchych kwiatów i zalewa szklanką wrzątku. Środek ogrzewa się w łaźni wodnej na małym ogniu przez kolejne pół godziny, następnie przelewa do termosu na kolejną godzinę, po czym przecedza. Można go stosować w leczeniu chorób sercowo-naczyniowych, zapalenia błony śluzowej żołądka oraz innych procesów zapalnych w żołądku i jelitach. Pije się po 20 ml środka cztery razy dziennie przed każdym posiłkiem.

Nalewka

Do nalewki alkoholowej najczęściej używa się korzeni rośliny. Przygotowuje się ją w ten sposób: na 10 g surowca – 50 ml alkoholu medycznego. Środek pozostawia się na 2 tygodnie w suchym i ciemnym miejscu, od czasu do czasu wyjmując pojemnik i wstrząsając. Gotową nalewkę należy przecedzić. Stosuje się ją w leczeniu zapalenia gruczołu krokowego i gruźlicy, po 30–40 kropli 3–4 razy dziennie, bezpośrednio przed jedzeniem, najlepiej rozcieńczając niewielką ilością wody. Środek ten może być również stosowany jako ogólnie wzmacniający dodatek przy przeziębieniu lub zapaleniu oskrzeli.

Odwar

W klasycznej formie przygotowuje się go w następujący sposób – należy wziąć 2 łyżki stołowe (20 g) rozdrobnionych suszonych listków lub kwiatów i zalać szklanką wrzątku. Odwar trzyma się w kąpieli wodnej przez 15 minut, ale nie doprowadza się do wrzenia (to ważne, w przeciwnym razie zawarte w surowcu substancje lecznicze ulegną zniszczeniu). Gotowy środek schładza się przez 40–45 minut, a następnie przepuszcza przez filtr. Dawkowanie zależy od tego, na jaką chorobę jest stosowane. Na przykład przy kamieniach nerkowych lub chorobie wątroby całkowitą objętość dzieli się na 3 równe porcje i pije się pół godziny przed posiłkiem 2–3 razy dziennie.

Herbata

Herbata z wrzosu nie zawsze jest stosowana w celach leczniczych. Czasami pije się ją po prostu dla przyjemności, a wtedy wrzos w jej składzie dobrze komponuje się z innymi składnikami roślinnymi, na przykład suszonymi jagodami poziomki, borówki brusznicy, maliny lub nawet dzikiej róży. Należy jednak pamiętać, że ta ostatnia wzmacnia działanie moczopędne wrzosu, więc nie warto przesadzać z takim napojem.

W celach leczniczych herbatę wrzosową parzy się klasycznym sposobem, czyli bierze się 1 łyżeczkę suszonych kwiatów na szklankę wrzątku i zaparza się krótko, dosłownie 10–15 minut, a przed spożyciem obowiązkowo filtruje.

Olej

W tej postaci wrzos stosuje się głównie do celów kosmetycznych, a także przy leczeniu chorób skóry. Należy wziąć szklany słoik, wypełnić go w 2/3 świeżymi lub suszonymi kwiatami wrzosu i całkowicie zalać dowolnym rafinowanym olejem roślinnym (można używać nie tylko oliwy, ale i oleju słonecznikowego). Środek ten pozostawia się na 15 dni, od czasu do czasu wstrząsając.

Zastosowanie w kosmetologii

Z kwiatów otrzymuje się ekstrakt, który jest szeroko stosowany w kosmetologii, ponieważ zawiera flawonoidy, garbniki, kwasy organiczne i olejki eteryczne. Dzięki temu wrzos ma właściwości gojące rany i przeciwzapalne, ponadto może spowolnić procesy starzenia. Udowodniono również, że wrzos jest swego rodzaju naturalnym fotoprotektorem, ponieważ może chronić skórę przed oparzeniami słonecznymi. Ogólnie rzecz biorąc, kompensuje on działanie promieni ultrafioletowych, które często są przyczyną przedwczesnego starzenia. To tak w kwestii pielęgnacji skóry.

Ale wrzos jest również korzystny dla włosów. Głównie ceniony jest ze względu na swoje działanie przeciwłojotokowe. Wrzos pomaga bowiem uregulować wydzielanie sebum, również na skórze głowy, dzięki czemu jest bardzo przydatny w przypadku tłustych włosów, które po zastosowaniu takiego balsamu wyglądają zdrowo i lśniąco.

Podsumowując, w kosmetologii preparaty na bazie wrzosu stosuje się:

• do ochrony antybakteryjnej;
• usuwania podrażnień skóry;
• tonizowania wiotczejącej skóry;
• stymulacji procesów regeneracyjnych;
• leczenia i profilaktyki łojotoku;
• wzmacniania włosów;
• jako środek oczyszczający, antyseptyczny i ściągający przy występowaniu pryszczów i innych wysypek.

W kosmetologii domowej wrzos może być łączony z innymi składnikami. Na przykład z ekstraktami i olejkami eterycznymi lawendy, piołunu, cykorii, mięty, melisy – często używa się ich razem do pielęgnacji skóry. Natomiast w połączeniu z wywarami z pokrzywy, chmielu lub łopianu wrzos będzie bardzo korzystny w pielęgnacji włosów.

W kosmetologii domowej roślina jest stosowana w następujący sposób:

1. Do pielęgnacji suchej i wiotczejącej skóry stosuje się olej wrzosowy przygotowany według następującego przepisu – szklane naczynie w 2/3 wypełnia się kwiatami rośliny, następnie zalewa oliwą z oliwek, olejem winogronowym lub migdałowym i pozostawia na dwa tygodnie w temperaturze pokojowej. Olej stosuje się do masażu. Smaruje się nim wysypki skórne, egzemy, rany i oparzenia.
2. W przypadku trądziku stosuje się napar z wrzosu przygotowany według opisanego wyżej przepisu. Przeciera się nim skórę zamiast toniku dwa razy dziennie – rano i wieczorem.
3. Na bazie wywaru z wrzosu przygotowuje się okłady, które przykłada się do dotkniętych obszarów skóry – na przykład przy egzemie lub pojawieniu się wysypki.
4. W walce z łojotokiem w skórę głowy wciera się napar z wrzosu przygotowany opisanym wyżej sposobem. Robi się to około pół godziny przed myciem głowy. W przypadku suchych włosów wciera się olej wrzosowy, ale należy go później bardzo dokładnie zmyć.
5. Aby włosy stały się lśniące i zdrowe, do płukania stosuje się wywar z wrzosu. Wystarczy robić to po myciu głowy 1–2 razy w tygodniu.

W sklepach można kupić hydrolat wrzosowy (czyli w zasadzie ekstrakt wodny), który stosuje się do nawilżania skóry i dodawania do różnych produktów kosmetycznych – od masek i maści po peelingi do twarzy i ciała.

Ponadto wywar lub napar z wrzosu stosuje się do płukania jamy ustnej – jako środek leczniczy i profilaktyczny przeciwko chorobom zapalnym i nieprzyjemnemu zapachowi.

Jakie są zalety miodu wrzosowego

Z reguły, gdy mówi się o miodzie wrzosowym, ma się na myśli napój na bazie tej rośliny – taki, o którym wspomniano w balladzie Roberta L. Stevensona. Przygotowanie domowego miodu wrzosowego jest dość pracochłonne. Ale warto, ponieważ uważany jest za jeden z najlepszych środków na migrenę, który pod względem skuteczności i bezpieczeństwa znacznie przewyższa niesteroidowe leki przeciwzapalne.

Ponadto miód wrzosowy ma działanie uspokajające, może być używany nawet jako łagodny środek nasenny. Działa odmładzająco i zapewnia przypływ energii.

W klasycznej wersji przygotowuje się miód wrzosowy w następujący sposób. Bierze się suche kwiaty wrzosu – 2 łyżki stołowe, miesza się z 1 łyżką stołową kwiatów wierzbówki i 2 łyżkami stołowymi dowolnego miodu kwiatowego. Wszystko to zalewa się 0,6 l wrzątku i pozostawia na dwa dni.

Drugi wariant napoju przygotowuje się inaczej – bierze się 3 garście świeżych pędów wrzosu z kwiatami, zalewa 2 l wody źródlanej (lub bardzo dobrze oczyszczonej wody) i gotuje na małym ogniu przez długi czas, aż surowiec roślinny opadnie na dno. Gdy wywar nieco ostygnie, przecedza się go i dodaje miód kwiatowy (robi się to na końcowym etapie, aby nie zniszczyć jego wartości odżywczych). Miód dodaje się do smaku, aby napój nie był gorzki. Wszystko miesza się, przykrywa naczynie czystą ściereczką i pozostawia w ciemnym miejscu w temperaturze pokojowej, aby napój zaczął fermentować. Na początku będzie mętny, ale po kilku miesiącach stanie się przezroczysty – to oznacza, że jest gotowy. Pije się go ostrożnie, ponieważ mocno odurza.

Niektóre odmiany wrzosu są doskonałymi roślinami miododajnymi. Prawdziwy miód wrzosowy, będący produktem pszczelarskim, jest bardzo zdrowy. Wyróżnia się pięknym czerwonawym odcieniem, intensywnym aromatem i lekko cierpkim smakiem. Można go także rozpoznać po obecności wielu drobnych bąbelków w jego strukturze. Prawdziwy miód wrzosowy uważany jest za doskonały środek antyseptyczny. Stosuje się go również przy astmie oskrzelowej, a nawet zapaleniu płuc. Zielarze twierdzą, że skutecznie oczyszcza krew z toksyn, a współczesna nauka udowodniła jego właściwości przeciwdrobnoustrojowe (choć nie zastępuje syntetycznych środków przeciwbakteryjnych). Miód ma także właściwości ogólnie wzmacniające.

Przeciwwskazania do stosowania

Wrzos uważany jest za bezpieczną roślinę, rzadko wywołuje reakcję alergiczną, ale nie można całkowicie wykluczyć takiej możliwości. Dlatego w przypadku wystąpienia objawów nadwrażliwości indywidualnej (wysypka, obrzęk itp.) należy zaprzestać stosowania środka.

Napary i odwary z wrzosu nie powinny być stosowane przy zaparciach, ponieważ pogarszają sytuację. Z tego samego powodu środki te są przeciwwskazane przy zapaleniu błony śluzowej żołądka (gastrycie) z niską kwasowością – jeszcze bardziej ją obniżą.

W przypadku obecności dużych złogów w nerkach lub pęcherzu moczowym nie zaleca się stosowania środków na bazie wrzosu, ponieważ nie poradzą sobie z usunięciem kamieni, a mogą jedynie przyczynić się do zablokowania przewodów.

Nie stosuje się wrzosu również przy zapaleniu błony śluzowej żołądka i wrzodzie, jeśli choroby te są w fazie zaostrzenia. Ogólnie należy pamiętać, że przed przyjęciem któregokolwiek z wymienionych środków należy wcześniej skonsultować się z lekarzem.

Interesujące fakty o wrzosie

Choć oficjalnym symbolem Szkocji jest oset, w rzeczywistości dla większości osób kraj ten kojarzy się z wrzosowiskami. Nie jest to zaskakujące, ponieważ roślina ta była często opiewana w wierszach szkockiego poety Roberta Burnsa, a wrzosowiska pojawiają się również w dziełach sióstr Brontë – na przykład w «Jane Eyre» i «Wichrowych Wzgórzach» (Wuthering Heights), tworząc romantyczne tło dla rozgrywających się w tych książkach dramatów. Jednak największą sławę zyskała ballada o miodzie wrzosowym Roberta Louisa Stevensona.

Przez długi czas przepis na taki miód (lub szkockie ale) uważany był za zaginiony. W XX wieku udało się odtworzyć technologię przygotowania napoju, który jest równie aromatyczny i ma lekką goryczkę, opisywaną przez pisarzy i poetów przeszłości.

W Szkocji istnieje jeszcze jedna legenda dotycząca wrzosu. Głosi ona, że na jałowej ziemi w górzystym terenie nie chciała osiedlić się żadna roślina poza wrzosem. Ale za to Bóg obdarzył ten krzew nie tylko odpornością, ale także delikatnym aromatem i niezwykłym pięknem kwiatów. Wrzos jest bowiem chyba jedyną rośliną, która doskonale kwitnie na piaszczystej glebie, nawet jeśli praktycznie nie zawiera azotu i fosforu.

W Szkocji te kwiaty wykorzystywano również w celach praktycznych. Pozyskiwano z nich żółty barwnik do tradycyjnych tartanów w kratkę.

W Szkocji uważa się, że wrzos przynosi szczęście. Dlatego często włącza się go do bukietów ślubnych. Ponadto jego gałązki często nosi się przy sobie na szczęście.

Wrzos jest bardzo popularny w Norwegii. Tutaj również uważany jest za kwiat szczęścia, a także symbolizuje młodość i nawet nieśmiertelność. W dawnych czasach sądzono, że te kwiaty mogą zatrzymać nawet silne krwawienie.

Wrzos był używany nawet w obrzędach słowiańskich. Wprawdzie zbierano go na długo przed kwitnieniem. Trzeba było ścinać młode pędy w wigilię Wielkanocy, aby spalić je w piecu (na szczęście). Gałązki wykorzystywano także jako amulet – w tym przypadku wmurowywano je między belki lub wieszano pod sufitem.

Magiczne właściwości wrzosu

Jak każda inna roślina lecznicza, wrzos posiada również magiczne właściwości. Od dawna uważano, że dziewczyna, która nosi gałązkę tej rośliny w torebce, szczęśliwie uniknie gwałtu. Jeśli zaś rytualnie spali się odrobinę wrzosu wraz z liśćmi paproci, można wywołać deszcz, ale ta zdolność rośliny raczej przyda się Panu, gdy zostanie Pan szamanem jakiegoś afrykańskiego plemienia.

W dawnych czasach wrzosowi przypisywano magiczne właściwości. Miał chronić przed złymi siłami. W celtyckich rytuałach magicznych używano go do oczyszczenia podwórza i mieszkania od nieczystych sił.

U Celtów wrzos był również używany do ozdabiania ołtarzy i magicznych kręgów, które tworzono w niektóre pogańskie święta – na przykład w Dzień Brygidy, czyli 2 lutego, w Lammas, obchodzone 1 sierpnia, oraz w Halloween (u Celtów nazywane Samhain) – 31 października.

W dawnych czasach szczególne właściwości ochronne przypisywano białemu wrzosowi. Uważano, że nie tylko przynosi szczęście, ale także chroni kobiety przed gwałtem.

Starożytne legendy głoszą, że jeśli człowiek zamierza udać się gdzieś, gdzie mogą na niego rzucić urok, należy włożyć do kieszeni kilka gałązek wrzosu (tylko tak, aby nikt nie widział). Ten sam rytuał wykonuje się wtedy, gdy konieczne jest, aby człowiekowi na spotkaniu towarzyszyło szczęście. W niektórych starych książkach mówi się, że wrzos należy nosić w portfelu, aby zwiększyć ilość pieniędzy.

Uważano, że jeśli w domu ciągle wszystko się psuje, nie da się go przewietrzyć (i tak pozostaje stęchły zapach), regularnie atakują pluskwy i pchły, to rzucono na niego czary. A poradzić sobie z tym można było tylko za pomocą wrzosu – okadzano nim pomieszczenie. Przy czym uważano, że należy to robić kilkakrotnie. Po raz pierwszy procedura ta powinna być przeprowadzona pierwszego wieczoru pełni księżyca, potem jeszcze cztery razy – w odstępach co dwa wieczory, czyli trzeciego wieczoru.

Ten rytuał wygląda następująco. Bierze się kilka białych spodeczków, po jednym na każde pomieszczenie (włączając nawet toaletę, pralnię i spiżarkę). Na każdym spodeczku układa się kopczyk suszonego wrzosu. Zaczyna się od drzwi wejściowych i porusza się przeciwnie do ruchu wskazówek zegara. Do pomieszczenia wnosi się spodeczek z wrzosem, podpala się go i okrąża się z nim całe pomieszczenie 3 razy, również przeciwnie do ruchu wskazówek zegara. Następnie spodeczek z jeszcze tlącym się wrzosem pozostawia się w skrajnym prawym rogu (licząc od drzwi). Potem tę samą procedurę wykonuje się w następnym pomieszczeniu itd. Wcześnie rano zbiera się wszystkie te spodeczki, na których do tego czasu pozostanie tylko popiół z wrzosu. Ten popiół rozrzuca się na polu obok domu. W kolejnych dniach powtarza się opisaną procedurę.

Uważano również, że wrzos można wykorzystać do wywoływania deszczu. Wierzyć w to czy nie – każdy decyduje sam. Natomiast właściwości lecznicze wrzosu to niepodważalny fakt, potwierdzony naukowo.

Zdjęcie wrzosu