Genipa: co to za owoc i dlaczego jest zdrowy

Drzewo owocowe z rodziny marzanowatych, genipa osiąga wysokość do 30 metrów. To smukłe drzewo o rozłożystych gałęziach, interesujące ze względu na swoje owoce, które Anglicy nazwali „marmoladkowym pudełkiem”. Głównie dlatego, że skórka jest gruba i twarda, a miąższ wypełniony aromatyczną słodyczą.

Genipa jest rośliną liściastą. Błyszczące, owalne listki mają ząbkowane brzegi. Szerokość liści waha się od 4 do 13 cm, a długość dochodzi do 33 cm. W środku wyraźnie widoczny jest jasny nerw.

Kwiatostany są duże, o średnicy 5–6 cm, typu różowatych, mają 5 płatków w odcieniu żółtym, czerwonym lub białym.

Owoce genipy mają kształt owalny, długość 9–15 cm, szerokość do 9 cm. Skórka jest szorstka, jakby lekko posypana mąką. Wewnątrz owocu znajdują się nasiona w kolorze jasnobrązowym lub żółtym. Co ciekawe, wewnętrzny miąższ początkowo ma kremowy kolor, ale pod wpływem powietrza stopniowo żółknie. I to nie wszystkie unikalne cechy tego zamorskiego owocu.

Gdzie rośnie

Dziko rosnąca genipa zajmuje terytoria Kuby, Portoryko, Wysp Dziewiczych, Gwadelupy, Trynidadu – od południowego Meksyku, Kolumbii i Wenezueli po Peru, Boliwię i Argentynę. Jest uprawiana w tym samym regionie jako roślina ozdobna i owocowa. Od dawna genipę uprawia się na Filipinach. W niektórych krajach drzewo jest hodowane jako naturalny płot lub żywopłot dla pastwisk.

W połowie lat 60. ubiegłego wieku Ameryka Łacińska rozpoczęła realizację projektu rozmnażania genipy w celu odnowienia lasów w północno-wschodniej Brazylii. Utworzono tam rozległe plantacje. Owoce przeznaczano do produkcji likierów i innych produktów spożywczych, a drewno wykorzystywano na potrzeby lokalne.

W Starym Świecie genipa jest nieznana. Podejmowano próby filipińskich entuzjastów rozpowszechnienia tej kultury w USA. Drzewo wyrosło na stacji roślinnej w Miami do wysokości 6 m, ale nigdy nie zakwitło. W rolniczym centrum naukowym „Usadźba” w Rosji również wyhodowano duże drzewo. Nie wydało owoców, a później zostało zabite przez mróz.

Próba smaku

Uprawia się to drzewo dla owoców. Przyrządza się z nich lody, galaretki, dżemy, konfitury, soki i marmolady. W naturalnej postaci owoce można jeść tylko wtedy, gdy są przejrzałe i miękkie. Smak jest kwaśny, przypominający suszone jabłka.

Najpierw należy lekko naderwać cienką skórkę owocu i wyssać z niego galaretowatą zawartość. Wszystkie nasiona owocu i jego skórkę wyrzuca się. Jeśli jednak nasiona dostaną się do jamy ustnej, należy je bezwzględnie wypluć.

Ciekawy szczegół: Sok genipy jest bezbarwny. Ale pod wpływem powietrza wchodzi w kontakt ze skórą człowieka i przekształca się w trwałą farbę w kolorze ciemnoniebieskim, dlatego używany jest jako barwnik spożywczy. Indianie malują nim na ciele wzory, a kolor utrzymuje się trwale, do trzech tygodni.

Nie mniej egzotyczne zastosowanie znaleźli rybacy. Przygotowują przynętę z niedojrzałych owoców, a mieszkańcy zbiorników wodnych chętnie gromadzą się przy smakołyku, dając się złapać na wędkę.

W gorących krajach tropikalnych popularny jest kompot z genipy. Napój dobrze gaszący pragnienie pije się w czystej postaci lub dodaje do wina. Inny sposób stosuje się w Portoryko. Owoce kroi się, wkłada do wody i czeka na początek fermentacji. Dopiero gdy masa sfermentuje, dodaje się pachnące owoce, jagody i substancje aromatyczne. Oprócz gaszenia pragnienia, napar ma właściwości tonizujące.

Można po prostu pokroić owoce, włożyć do dzbanka z wodą, dodać cukier i otrzymać lekki napój na upalny dzień, przypominający lemoniadę. Na ulicach sprzedawcy sprzedają rozlany w butelki koncentrat z lodem. Na Filipinach cenione są napoje chłodzące, a także galaretki, sorbety i lody. Miąższ czasem służy jako dodatek zastępujący pektynę, która pomaga w żelowaniu soków owocowych. Mieszkańcy wsi w Brazylii przygotowują z owoców dżem, syrop, napój bezalkoholowy, wino i mocny likier.

W owocach, jak wykazują badania, znajdują się białka, węglowodany i kwas jabłkowy. Kaloryczność – 113 kcal/100 g.

Właściwości lecznicze genipy

Kompot z genipy jest nie tylko przyjemny w spożyciu i skutecznie gasi pragnienie. Ma on cenniejsze właściwości.

1. Mieszkańcy Ameryki Środkowej od dawna używają kompotu jako środka wykrztuśnego przy silnym kaszlu. Leczą nim również przeziębienia i anginę. Odwar z kwiatów działa jako środek przeciwgorączkowy, podobnie jak sok z liści.
2. W owocach obserwuje się bogatą zawartość wapnia, fosforu i kwasu askorbinowego (witaminy C). Nic dziwnego, że owoce działają na organizm ludzki wzmacniająco i odmładzająco.
3. Miejscowa ludność często sięga po owoce genipy w przypadku żółtaczki i stosuje je jako środek przeciwrobaczy.
4. Działanie moczopędne sprawia, że owoce są niezastąpione przy obrzękach różnej etiologii oraz chorobach układu moczowego.
5. Medycyna ludowa zaleca rozdrabnianie niedojrzałych owoców i stosowanie ich wraz z wywarem z kory w leczeniu zapalenia gardła i chorób wenerycznych. Ponadto odwar z korzenia jest silnym środkiem przeczyszczającym.
6. Przydatna jest również kora genipy. Jest bogata w taninę, co czyni ją niezastąpioną w leczeniu zakaźnych chorób skóry. Jeśli zrobi się nacięcie na pniu drzewa, z kory wypływa jasna żywica o słodkim smaku. To właśnie ona jest tym silnie działającym środkiem dezynfekującym. Żywicę rozcieńcza się wodą, a otrzymanym roztworem przemywa się nie tylko rany i zadrapania, ale nawet zapalone oczy.
7. Zauważa się również aktywne działanie antybakteryjne produktów genipy na drobnoustroje chorobotwórcze, czyli działają one jak antybiotyk. Rozdrobnione nasiona można stosować jako środek wymiotny.

Przeciwwskazania

Doświadczenie osób uprawiających genipę, spożywających jej owoce, badających właściwości kwiatów, kory, liści i korzeni sugeruje, że nie ma przeciwwskazań. Możliwa jest tylko indywidualna nietolerancja.

Gdzie stosuje się genipę

W Gujanie niedojrzałe owoce są wykorzystywane głównie jako przynęta na ryby. Owoce, które spadną na ziemię, zjadają dzikie i domowe zwierzęta. Liście stanowią dobry dodatek paszowy dla bydła.

Kora jest często stosowana w obróbce skóry i służy do produkcji włókien. Co prawda takie nici nadają się jedynie do grubych ubrań.

Młode drewno wykorzystuje się jako drewno opałowe i słupki ogrodzeniowe. Dziesięcioletnie drzewa przeznacza się na tarcicę. Drewno jest żółtawobiałe lub nawet lekko różowawe, z ledwo widocznymi czerwonymi żyłkami. Ma dobrą włóknistość, jest twarde, ale elastyczne i wytrzymałe. Jednak to drewno bardzo lubią termity, co poddaje jego wytrzymałość w wątpliwość.

Z drewna genipy wytwarza się wiele rodzajów sprzętów domowych, aż po wyroby stolarskie. Kwiaty stanowią dobry pożytek dla pszczół.

Jak uprawiać?

Genipę można rozmnażać z nasion i sadzonek. Nasion nie trzeba nawet specjalnie przygotowywać. Wystarczy umieścić nasionko w dobrze spulchnionej glebie na głębokości pół centymetra. Miejsce powinno być ciepłe, powyżej 23 stopni. Ziemię należy stale nawilżać, ale nie doprowadzać do jej zamoknięcia.

Pędy pojawiają się po 25–30 dniach. W wieku od 6 do 12 miesięcy należy je przesadzić. Drzewo nie wymaga wiele uwagi; doskonale przetrwa i rozwija się nawet w trudnych warunkach.

Jeśli priorytetem jest uprawa owoców, odstęp między drzewami wynosi 10–15 m. Opadające liście wzbogacają glebę plantacji.

Roślina rośnie dosłownie na oczach. Po trzech latach należy spodziewać się pierwszych owoców. Najczęściej drzewo owocuje raz w roku. Istnieją jednak szczególnie plenne odmiany, które cieszą swoich właścicieli przez cały rok. Genipa dobrze znosi nadmierne nawilżenie i dobrze czuje się na okresowo zalewanych glebach, ale całkowicie nie toleruje zimna i przy niewielkim przymrozku nie przeżywa, lecz ginie.

Dlatego ta roślina nie występuje na terenach górzystych, gdzie pogoda jest niestabilna i różni się od gorących i wilgotnych tropików.

Gdzie uprawiać
Miejsce należy wybrać słoneczne, jasne; jeśli pojawia się cień, to tylko niewielki. Preferowana jest gleba o odczynie neutralnym lub lekko kwaśnym. Podlewanie powinno być obfite, aby latem utrzymywać glebę stale wilgotną – to właśnie ten przypadek, gdy lepiej przelać niż za mało podlać.

Nawożenie przeprowadzać nie rzadziej niż dwa razy w miesiącu, naprzemiennie stosując nawozy organiczne i mineralne. Zimą nawożenie nie jest wymagane.

Ważnym wymaganiem dotyczącym warunków jest ciepło. Zimą temperaturę utrzymuje się na poziomie 15–20 stopni, latem – im cieplej, tym lepiej. Oczywiście genipa może przetrwać krótkotrwałe obniżenie temperatury do 0, ale lepiej nie ryzykować.

Ciekawostki

1. W różnych krajach genipa nazywana jest chagua, czibara, lana, witu i maluko.
2. W peruwiańskich zbiornikach wodnych występuje pasożytniczy sumik „kandiru”. Dosłownie paraliżuje strachem miejscową ludność. Może wpłynąć do każdego, nawet najbardziej intymnego miejsca w ciele człowieka, i przyczepić się tam za pomocą ostrych kolców na skrzelach. Pasożyt żywi się krwią i otaczającymi tkankami; nie tylko wywołuje silne bóle, ale może doprowadzić do zgonu. Aby go usunąć, niezbędna jest interwencja chirurgiczna. Pomaga również sok z owoców genipy lub przepalone liście. Wprowadzenie tych środków w miejsce przyczepienia się kandiru zabija rybkę, którą można następnie wyciągnąć.
3. Gwatemalscy Indianie nadają temu drzewu sakralne znaczenie. Podczas określonych rytuałów noszą jego owoce w rękach, mając nadzieję i wierząc, że uchroni ich to od nieszczęść i chorób.

Zdjęcie owocu genipy