Salak: co to za owoc i jakie są jego właściwości zdrowotne?

Kraje egzotyczne dają podróżnikom szansę na spróbowanie nietypowych owoców. Do takich owoców należy salak. Większość naszych rodaków po raz pierwszy spotkała go w Tajlandii, raz na zawsze decydując, czy warto go spróbować ponownie. Niemniej jednak smak owoców znacznie różni się w różnych krajach, więc nie warto wyciągać ostatecznych wniosków po pierwszej degustacji.

Co to za owoc

Salak lub Salakka ma również nazwę „owoc węża”. Tak nazwali go Anglicy. Swoją pierwotną nazwę owoc ten zawdzięcza wulkanowi w Indonezji. To miejsce uważane jest za ojczyznę palmy salakowej, która rozprzestrzeniła się w wielu krajach o odpowiednim klimacie dzięki swoim jadalnym owocom.

Unikalny smak salaka nie przypomina niczego znanego mieszkańcom regionów północnych. Dla kogoś przypomina mieszankę znanych owoców lub jagód, a dla kogoś wydaje się nieprzyjemny i podobny do lekarstw. Spróbowanie salaka bez wyjazdu do południowych krajów jest prawie niemożliwe, ponieważ zebrane owoce szybko się psują.

Palma tropikalna Salacca zalacca to stosunkowo niska roślina, osiągająca średnio dwa do trzech metrów. Tworzy kilka pni, każdy z nich ma kolce i pokryty jest charakterystycznymi łuskami. Liście pierzaste znacznie przewyższają rozmiar pnia i czasami dorastają do 7 metrów długości. Na jednej roślinie mogą występować zarówno męskie, jak i żeńskie kwiaty o brązowawym kolorze. Rozróżnia się je po wielkości: męskie dorastają do 1 metra, żeńskie pozostają małe, ustępując długością około trzykrotnie. Zapylaniem zajmują się liczne owady, które przyciąga silny zapach.

Owoce wyrastają gronami u podstawy rośliny i zwisają nisko nad ziemią.

Jak wygląda owoc?

Z wyglądu owoc przypomina wydłużone jajo zaostrzone na górze, o rozmiarze 5–10 centymetrów i wadze nieprzekraczającej 100 gramów. Ze względu na niezwykłą skórkę, którą pokryty jest miąższ, salak często nazywany jest owocem węża, ponieważ łuski przypominają skórę gadów. Owoce niektórych odmian są gładkie, większość natomiast ma na skórce małe kolce.

Pod brązową lub czerwonawą skórką kryje się sam owoc. Składa się z dwóch lub trzech segmentów w jasnym kolorze o żółtawym lub różowawym odcieniu. Części oddziela się od siebie przed jedzeniem. Pestki, które występują prawie w każdym segmencie, są niejadalne.

Niedojrzały salak jest kwaśny i ma właściwości ściągające. Smak dojrzałego owocu może być różny, zależy to od odmiany palmy i regionu, w którym rośnie.

Gdzie rośnie

Palma salakowa — roślina ciepłolubna i nie znosi mrozów. Dlatego można ją spotkać tylko w klimacie tropikalnym. Uprawia się ją w Tajlandii, Malezji, Indonezji, Indiach, Nowej Gwinei, na Filipinach, w Australii i na wyspach Fidżi. W niektórych krajach roślina owocuje przez cały rok, ale w Tajlandii i Malezji świeże owoce można spróbować tylko w miesiącach letnich.

Przyjmuje się, że ojczyzną najsmaczniejszego salaka jest Jawa i Bali.

Palmy salakowe uprawia się na ogromnych plantacjach, z których największe znajdują się w Indonezji. Tam ten owoc przynosi niemałe dochody i odgrywa znaczącą rolę w gospodarce państwa. Dlatego w kraju rozwinięte są szkółki, w których nie tylko hoduje się drzewka z wyselekcjonowanych nasion, ale także wyprowadza się nowe odmiany.

W codziennym życiu rośliny te są używane jako żywopłoty, z liści robi się płoty i dachy domów. Korę wykorzystuje się jako materiał budowlany, a z sadzonek plecie się oryginalne dywaniki.

Jakie korzyści zdrowotne przynosi owoc salak?

Dla lokalnej ludności, gdzie rośnie ta roślina, salak jest ważnym składnikiem diety. Zawarte w nim korzystne substancje pomagają uniknąć wielu chorób:

1. Beta-karoten. Zapobiega chorobom sercowo-naczyniowym i udarowi, ponieważ jest przeciwutleniaczem.
2. Tanina. Wspomaga usuwanie szkodliwych substancji z organizmu, zwiększa odporność.
3. Wapń. Służy do wzmacniania kości i pomaga utrzymać zdrowe zęby oraz piękne włosy i paznokcie.
4. Fosfor. Jest niezbędny do tworzenia tkanki kostnej, a także utrzymuje równowagę energetyczną, co zapobiega rozwojowi cukrzycy, otyłości i dny moczanowej.
5. Potas. Salak często nazywany jest owocem pamięci. Ze względu na wysoką zawartość potasu, który jest również ważny dla zdrowia układu sercowo-naczyniowego i regulacji równowagi wodnej w organizmie, spożywanie owoców salaka pomaga poprawić pamięć i zwiększyć koncentrację uwagi.
6. Żelazo. Pomaga uniknąć anemii z niedoboru żelaza, utrzymując hemoglobinę na odpowiednim poziomie.
7. Witaminy C, B1, B2. Zapobiegają awitaminozie, wzmacniają odporność, poprawiają pracę przewodu pokarmowego.

Salak jest szeroko stosowany w dietach odchudzających. Niska kaloryczność i wysoka zawartość błonnika pokarmowego prowadzą do szybkiego sytości, bez przybierania na wadze.

Kolejną niewątpliwą zaletą salaka jest jego zdolność do obniżania tzw. «złego cholesterolu». Wystarczy spożywać jeden owoc tygodniowo, aby utrzymać go w normie.

Salak jest również zalecany przy nerwicach wywołanych nadmierną pobudliwością układu nerwowego. Uspokajające właściwości owocu pomagają prowadzić normalne życie i poprawić stan psychiczny człowieka.

Jakie może przynieść szkody

Przy wszystkich swoich zaletach, salak ma również przeciwwskazania:

1. Niedojrzały owoc nie powinien być spożywany przez osoby z nadkwaśnością, zapaleniem błony śluzowej żołądka (gastritem) oraz predyspozycją do choroby wrzodowej. Jego sok ma zdolność podrażniania błony śluzowej żołądka, podobnie jak sok ananasa.
2. Organizm może negatywnie zareagować na nieznane jedzenie. Dotyczy to zresztą każdej egzotycznej żywności. Dlatego nie należy od razu spożywać go w dużych ilościach. Nie zaleca się również podawania go dzieciom, zwłaszcza małym.
3. Salak nie łączy się ze świeżym mlekiem. Dotyczy to przede wszystkim niedojrzałych owoców. Taniny, wiążąc się z błonnikiem, tworzą zwartą masę. Może to prowadzić do zaparć i niedrożności jelit.
4. Jeśli owoc nie zostanie umyty przed spożyciem, istnieje ryzyko wprowadzenia do organizmu szkodliwych bakterii i substancji chemicznych, którymi owoce są traktowane przed wysyłką do sprzedaży. Może to spowodować silne zatrucie.

Jak prawidłowo jeść owoc salak?

Aby owoc nie zawiódł, należy go starannie wybierać przed zakupem. Niedojrzały owoc przyniesie więcej szkody niż pożytku.

1. Pierwszym wskaźnikiem dojrzałości owocu będzie zapach. Powinien być wyczuwalny i przyjemny.
2. Jeśli salak łatwo się ugniata, prawdopodobnie jest przejrzały. Spożywanie takiego owocu może być niebezpieczne.
3. Duży owoc jest słodszy niż mały. O smaku może również świadczyć skórka. Jaśniejszy odcień skórki oznacza, że ten salak jest bardziej kwaśny niż brązowy owoc.

Salak przechowuje się w chłodzie nie dłużej niż 5–7 dni. Później staje się niejadalny.

Najczęściej salak spożywa się na surowo, po obraniu ze skórki, która łatwo się oddziela. Należy zachować ostrożność, ponieważ drobne kolce mogą łatwo zranić dłoń. Dlatego lepiej trzymać owoc za dolną część, używając serwetki lub ręcznika papierowego. Nożem odcina się ostrą górną część i wykonuje nacięcia wzdłuż owocu wzdłuż linii segmentów. Skórkę usuwa się, podważając ją czubkiem noża lub paznokcia. Miąższ dzieli się na segmenty.

Salak podaje się na stół w postaci całych segmentów lub pokrojony w kostkę. Jeśli na powierzchni obranego owocu pojawią się ciemne plamy, należy je odciąć i wyrzucić. Pestki nie są spożywane.

Co można przygotować z owocu salak?

W krajach, gdzie rośnie palma salakowa, owoce spożywa się nie tylko na surowo, ale także przygotowuje się z nich różne dżemy, smoothie, gotuje konfitury. Niedojrzałe owoce wykorzystuje się do ostrych sałatek, aby nadać im charakterystyczną kwaskowatość. Popularnością cieszą się kandyzowane owoce salaka. Marynowane owoce stanowią przekąskę do dań mięsnych i rybnych.

Bali słynie z wina z tego owocu – Salacca wine bali, którego tajniki produkcji są pilnie strzeżone przez mistrzów.

Dżem

Proszę obrać pół kilograma owoców, usunąć pestki, pokroić, zasypać 400 gramami cukru i pozostawić na 12 godzin, aby puściły sok. Następnie dolać wodę i postawić na kuchenkę. Po zagotowaniu zmniejszyć ogień i gotować przez 15 minut, ciągle mieszając. Pozostawić do ostygnięcia na 6 godzin. Czynność powtórzyć jeszcze 2 razy, po czym gotowy dżem rozlać do wysterylizowanych słoików i zamknąć pokrywkami.

Sałatka z awokado, krewetek i salaka

Proszę obrać 100 g krewetek i zamarynować je w mieszance miodu, sosu sojowego i pieprzu. Potrzebne będzie 200 g salaka. Należy go obrać i pokroić w plasterki. Po wymieszaniu owocu z marynowanym krylem, podsmażyć, mieszając, aż do skarmelizowania. Awokado i ser tofu (po 200 g) pokroić w kostkę, kapustę pekińską porwać rękami i wszystko wymieszać. W osobnej miseczce przygotować dressing z drobno startego czosnku, sezamu i oleju. Polać gotową sałatkę przed podaniem.

Zastosowanie w medycynie ludowej

Ludowi uzdrowiciele w swoich przepisach używają, oprócz owocu, także skórki palmy i jej liści.

1. Medycyna tajska zaleca do picia wywary i ekstrakty z salaka jako skuteczny środek na problemy ze wzrokiem. Szczególnie dobrze pomaga w okresie rehabilitacji po operacjach oczu. Działanie lecznicze owocu opiera się na zawartości w salaku beta-karotenu i innych przeciwutleniaczy.
2. Odwar z liści i napary z owoców pomagają przywrócić pracę przewodu pokarmowego, łagodzą hemoroidy, zmniejszają bóle przy zapaleniu żołądka, eliminują zaparcia.
3. Kobietom w ciąży cierpiącym na zatrucie ciążowe często podaje się dojrzałe owoce na surowo. Pomaga to wyeliminować nudności.
4. Skórkę owocu wykorzystuje się do parzenia herbaty. Pomaga ona diabetykom stabilizować poziom cukru poprzez normalizację pracy trzustki.

Zastosowanie w kosmetologii

1. Do celów kosmetycznych owoc wężowy stosuje się w celu poprawy stanu skóry, przyspieszenia odnowy komórek naskórka.
2. Wyciąg z owoców stosuje się w składzie kremów i maseczek. Beta-karoten, zawarty w owocach w dużych ilościach, odżywia skórę, nadając jej świeży i zdrowy wygląd.
3. Ekstrakt z salaka w peelingach wzmacnia regenerację naskórka i pomaga skórze stać się bardziej jędrną.

Jak wyhodować owoc salak?

Wyhodowanie palmy salakowej w warunkach domowych nie jest łatwe. Już po kilku dniach od wyjęcia z owocu nasiona wyraźnie tracą zdolność kiełkowania. Dlatego po oddzieleniu pestki od miąższu należy ją opłukać w wodzie i namoczyć na kilka dni w ciepłej wodzie. Woda nie powinna stygnąć. Następnie umieścić pestkę w mieszance ziemi, piasku i próchnicy. Doniczkę z przyszłą palmą najlepiej przykryć folią, aby zbliżyć wilgotność i temperaturę powietrza do naturalnych warunków. Po 1,5-2 miesiącach można zobaczyć kiełkującą sadzonkę.

Należy go przesadzić do odpowiedniej doniczki, używając ziemi przeznaczonej do uprawy palm. Roślina nie lubi bezpośredniego światła słonecznego, więc jeśli stoi przy oknie od strony południowej, należy ją osłaniać.

Dla przyszłej palmy niezbędne jest stałe podlewanie, aby ziemia nie wysychała. Bez wysokiej wilgotności drzewko początkowo przestaje rosnąć, a następnie ginie.

W zimnej porze roku doniczkę należy ogrzewać, aby stworzyć warunki zbliżone do tropikalnych. Pędy boczne można usuwać, aby nie tworzyło się wiele pni. To samo można zrobić z liśćmi, aby korona była piękniejsza i nie była 'rozczochrana'.

Kwitnące drzewko należy sztucznie zapylać, w przeciwnym razie owoców można się nie doczekać. Pierwsze owoce pojawią się dopiero w czwartym roku. Dojrzewają około 6 miesięcy. Smak domowego salaka wyraźnie różni się od wyhodowanego w warunkach naturalnych, i to na gorsze.

Nie zawsze na północnych szerokościach udaje się uzyskać owoc z tej rośliny, ponieważ bardzo trudno jest stworzyć klimatyczne warunki idealne dla drzewka. Krótki dzień świetlny zimą i niska wilgotność w mieszkaniach nie odpowiadają naturalnemu środowisku rośliny.

Niemniej jednak sama niezwykła palma będzie ozdobą mieszkania i cieszyć właściciela swoim pięknem.

Zdjęcie owocu salaka