Melotria: co to za warzywo i jakie ma właściwości?

Istnieje wiele niezwykłych i interesujących upraw, za którymi «gonią» ogrodnicy. Jedną z takich roślin jest melotria.

Mieszanka arbuza i ogórka pojawiła się w Rosji całkiem niedawno i już zdążyła zdobyć dużą popularność w ogrodach. Zanim posadzi się na swojej działce jakąś uprawę, koniecznie trzeba zapoznać się z jej cechami i zaletami. Zniszczenie rośliny i pozostanie bez plonów nie jest trudne. Dlatego lepiej wszystko wcześniej poznać. Ten artykuł opowie o niezwykłym warzywie – melotrii, jak ją uprawiać i co można z niej przygotować.

Co to za warzywo

Melotria to egzotyczny krewniak ogórka. Wyhodowany z rodziny dyniowatych. Z wyglądu i smaku owoc przypomina ogórka, tylko bardzo małego. Jego rozmiar waha się od jednego do dwóch centymetrów, nie więcej. Inaczej melotrię nazywa się mysim melonem lub mysim arbuzem, a także meksykańskim ogórkiem i meksykańskim arbuzem. Nazw tego gatunku jest wiele.

Warzywo rośnie na zielnej lianie. Do Rosji przywieziono je z tropikalnych lasów Afryki. Francuski botanik Szarl Wiktor Noden jako pierwszy opisał ten gatunek rośliny w 1866 roku. Współcześni naukowcy mają pewne spory co do klasyfikacji melotrii, której dokonał Szarl Wiktor, ponieważ niektóre blisko spokrewnione gatunki nie zostały jeszcze w pełni zidentyfikowane.

Oprócz samych owoców, roślina wytwarza również korzenie bulwiaste. Ich waga nie przekracza 400 gramów, rozmiarem i kształtem przypominają maleńkiego arbuza. Te owoce są używane do przygotowywania sałatek. W smaku przypominają rzodkiewkę. Produkt należy zużyć natychmiast, ponieważ nie przechowuje się długo.

Wyjmowanie z ziemi korzeni bulwiastych zaczyna się od pierwszego miesiąca jesieni, do tego czasu główne owocowanie już dobiegnie końca.

Z jednej rośliny można zebrać do jednego kilograma korzeni bulwiastych i do sześciu kilogramów owoców.

Jak wygląda

Patrząc na melotrię, pierwsza myśl jaka przychodzi, to że tę roślinę skrzyżowano z ogórkiem i arbuzem. Ale kto mógł na to wpaść? Od ogórka afrykańska roślina zapożyczyła kształt i grubość liści, tylko w bardziej ulepszonej wersji. Na przykład, w promieniach słonecznych nie żółkną. Nawet jesienią nie zmienia swojego zielonego koloru.

Roślina kwitnie jasnożółtymi kwiatami. Wydzielają one przyjemny i kuszący aromat. Pnącza rośliny są bardzo mocne; czepiają się wąsami jedno drugiego i rosną w górę. Wspinają się także po pobliskim płocie, ogrodzeniu, a nawet domu. Długość łodyg przekracza trzy metry. Jeśli pęd dotknie ziemi, bardzo szybko wrasta w grunt. Na samym krzewie tworzą się owoce, które przypominają świeżo zawiązanego małego arbuza. Mają wydłużony, nie okrągły kształt. Dlatego owoc melotrii przypomina także ogórek. Długość rzadko osiąga trzy centymetry; jego wzrost zatrzymuje się na dwóch centymetrach.

Jeśli spróbuje się owoc z zamkniętymi oczami, można odnieść wrażenie, że skosztowało się lekko kwaśnego ogórka. W skórce wyczuwalna jest przyjemna kwasowość. Wewnątrz owocu tworzą się białe nasiona, dlatego trzeba zdążyć je zebrać i spożyć, zanim się uformują. Roślina ma także korzenie, które również można jeść. Najlepiej dodawać je do sałatki warzywnej.

Gdzie rośnie

Do Rosji melotria przybyła z Afryki Środkowej. Miejscowa ludność uważa ją za agresywną roślinę. Chodzi o to, że melotria wypiera wszystkie inne uprawy. Z powodu dużej ilości ciepła roślina rośnie przez kilka lat, mocno wbija się korzeniami w ziemię i rozmnaża się.

Pod koniec XX wieku melotria przybyła do Europy. Była używana jako dodatek i ozdoba potraw w restauracjach i kawiarniach. W tamtym czasie niewiele osób zajmowało się jej uprawą, dlatego brakowało jej na rynku. Popisywać się nią przed gośćmi mogły tylko najbogatsze i najbardziej wyszukane lokale. Dziś większość działkowców uprawia melotrię na swoich działkach. Sprawdziła się jako doskonały dodatek do konserwowania ogórków, pomidorów i papryki.

W sprzedaży można spotkać kilka różnych odmian, na przykład „Kolibri”, „Malutka” lub „Szapito”. Nie ma między nimi szczególnej różnicy, więc można wybrać dowolną.

Na co jest dobra melotria?

Melotria — bardzo pożyteczna roślina uprawna.

1. Regularne spożywanie owoców przyczynia się do normalizacji pracy żołądka i trzustki.
2. Sam produkt jest niskokaloryczny, dlatego doskonale sprawdzi się u osób, które chcą poprawić wygląd swojej sylwetki. Ogórek można spożywać na noc. Dobrze przyswaja się w układzie pokarmowym i nie powoduje dyskomfortu.
3. Lekarze zalecają regularne spożywanie owocu osobom z podwyższonym cholesterolem.
4. Kolejna korzystna właściwość melotrii to usuwanie nadmiaru płynów z organizmu, zmniejszanie obrzęków i normalizacja ciśnienia tętniczego.
5. Owoc zawiera również dużą ilość witaminy C, dlatego jest bardzo korzystny dla układu odpornościowego i chroni organizm w sezonie wirusów i przeziębień.
6. Kobietom w ciąży zaleca się spożywanie owoców melotrii. Zawierają one witaminę B9, która kształtuje układ nerwowy rozwijającego się płodu. Jednak przed spożyciem należy koniecznie skonsultować się z lekarzem.

Jakie może przynieść szkody

Melotria ma zarówno właściwości korzystne, jak i negatywne. Osoby z wysoką kwasowością soku żołądkowego nie powinny spożywać owoców w dużych ilościach. Solić ani marynować melotrii nie mogą osoby z chorobami nerek i wątroby. Należy całkowicie zrezygnować z produktu przy chorobach układu sercowo-naczyniowego, wrzodach i zapaleniu żołądka.

Jak jeść melotrię?

Owoce można spożywać na różne sposoby. Na przykład na świeżo dodać do sałatki. Sałatka może być z mięsa, warzyw, a nawet owoców. Najważniejsze — aby owoce były młode i miały mało nasion. Sprawdzenie ich wieku jest łatwe – wystarczy lekko ścisnąć owoc. Jeśli owoc puszcza sok i łatwo się ugniata, można go jeść na surowo. Jeśli skórka jest twarda, lepiej go zamarynować.

Afrykański ogórek marynuje się i soli z pomidorami, ogórkami lub papryką. Używa się również wariantu marynowania samych owoców melotrii. Szefowie kuchni ozdabiają swoje dania owocami, robiąc zachwycające prezentacje przed gośćmi. Miłośnicy wyrafinowanych smaków dodają ogórki do lemoniad.

Do spożycia wykorzystuje się nie tylko owoce, ale także bulwy. Z wyglądu przypominają bataty. W smaku przypominają ogórek i rzodkiewkę. Podobnie jak owoce, dodaje się je do sałatek, marynuje i soli.

Co można przygotować z melotrii?

Owoce melotrii można po prostu zamarynować jak zwykłe ogórki. Ale miłośnikom wyrafinowanej kuchni lepiej spróbować przygotować sałatkę z dodatkiem mango.

Fasolkę szparagową pokroić w długie, cienkie plasterki i ugotować w osolonej wodzie przez pięć minut. Następnie dokładnie przepłukać na durszlaku i ostudzić. Melotrię pokroić wzdłuż na cztery połówki i wyłożyć do salaterki. Drobno pokroić słodką paprykę i małą cebulę, która nie powinna być gorzka. Składniki dodać do owoców melotrii. Mango obrać ze skórki i pestki, pokroić w drobną kostkę i wrzucić do salaterki. Najciekawsze – teraz potrzebna jest papryczka chili i kolendra. Dodać w małych ilościach do miski. Następnie posolić i wycisnąć jeden ząbek czosnku. Wymieszać i na wierzch wyłożyć fasolkę. Doprawić danie oliwą z oliwek i sokiem z limonki. Przez 20 minut sałatka powinna się przegryźć, w tym czasie składniki się przesycają.

Zastosowanie w medycynie ludowej

Afrykańskie plemiona wykorzystywały owoce melotrii w medycynie ludowej. Warzywo jest bogate w składniki odżywcze, dlatego leczono nim zupełnie wszelkie choroby. Z biegiem lat nic się nie zmieniło.

1. Owoc jest korzystny dla osób z arytmią, chorobami tarczycy i przy zaparciach.
2. Dietetycy zalecają włączenie owocu do diety osobom z nadwagą.
3. Melotria — to bardzo niskokaloryczny produkt, ale bogaty w błonnik, który usuwa uczucie głodu i nasyca organizm na kilka godzin. Specjaliści zalecają raz w tygodniu urządzać sobie dni dietetyczne. Przez cały dzień jeść niskokaloryczne produkty i pić wodę. Na takie dni idealnie nadaje się afrykański ogórek. Przed dietą należy skonsultować się z lekarzem, aby nie zaszkodzić organizmowi i nie zaburzyć pracy jelit.

Zastosowanie w kosmetologii

Niedawno zaczęto robić maseczki z owoców melotrii. Jej sok tonizuje skórę twarzy, nadaje świeży i promienny wygląd. Naturalne składniki przenikają do skóry i zwalczają skutki stresu i przemęczenia. Przy regularnym stosowaniu maseczek z dodatkiem soku z owoców melotrii wyrównuje się koloryt twarzy i wygładzają się zmarszczki. Sok warzywa również dobrze oczyszcza i chroni skórę przed skutkami środowiska, na przykład pyłem i niskimi temperaturami. Tworzy na twarzy cienki film. I przez cały dzień skóra wygląda gładko i promiennie.

Można kupować maseczki z dodatkiem soku z owoców melotrii już w sklepie albo przygotować je samodzielnie w domu. Miąższ wymieszać z miodem i kiwi, nałożyć na twarz na 20 minut i zmyć maseczkę ciepłą wodą.

Architektura krajobrazu

Z melotrii można stworzyć żywopłot. Roślinę można posadzić wzdłuż płotu, pnącza będą czepiać się podpory i rosnąć w górę. Po kilku miesiącach powstanie żywopłot. Taka konstrukcja ochroni przed ciekawskimi oczami, a pnącza utworzą cień, który przyda się w gorący letni dzień.

Roślinę można posadzić przy domu, a wtedy pnącza będą rosły wzdłuż ściany. Dom będzie wydawał się żywy i kolorowy nie tylko latem, ale i późną jesienią.

Jak uprawiać melotrię?

Melotrię uprawia się metodą rozsadową. Z jej nasionami trzeba obchodzić się ostrożnie, ponieważ są bardzo drobne.

W kwietniu można posadzić nasiona do gruntu. Każde nasionko powinno znajdować się w osobnym kubku lub innej misce, aby nie przeszkadzały sobie nawzajem we wzroście. Rozsada powinna znajdować się w ciepłym miejscu, glebę należy stale podlewać, nie może wysychać. Nie należy jednak zalewać rośliny – podlewanie w umiarkowanej ilości.

Gdy na dworze utrzymuje się stale ciepła pogoda, rozsadę można przesadzić do ziemi. Dołki robi się nieco większe niż pojemnik, w którym znajdowała się melotria. Razem z ziemią ostrożnie wyjąć roślinę i przenieść ją do dołka. Obok wbić w ziemię podpory, aby pnącze rosło w górę. Po trzech tygodniach od posadzenia roślinę warto zasilić nawozem organicznym. Następnie po kolejnych trzech tygodniach zasilić, ale już nawozem mineralnym. Roślina nie jest podatna na choroby i szkodniki, nawozić należy profilaktycznie. Zachować dekoracyjny wygląd pomoże usuwanie suchych liści. To również nie jest konieczne, ponieważ melotria tego nie potrzebuje.

Owoce pojawiają się kilka tygodni po wschodach. Ich zbiór należy przeprowadzać regularnie, ponieważ, podobnie jak rośliny dyniowate, mogą przejrzeć. Owoce nie są długo przechowywane, do wiosny tracą już swoje właściwości odżywcze. Dlatego zaleca się spożywanie ich bezpośrednio po zbiorze.

Wybierając miejsce na grządce, należy uwzględnić, że melotria lubi swobodę. Nie powinna być przytłaczana przez sąsiednie grządki. Nie należy również sadzić melotrii w miejscu, gdzie wcześniej rosły rośliny z rodziny dyniowatych. W takiej glebie jest już mało różnych witamin i minerałów potrzebnych do wzrostu. Najlepszymi przedplonami są ziemniaki, kalafior i kapusta biała, kukurydza, cebula oraz pietruszka. Nie należy zapominać, że w następnym roku melotrii należy wyznaczyć inne miejsce w ogrodzie. Można ją przywrócić na poprzednie miejsce dopiero po dwóch latach.

Roślina nie wymaga żadnych specjalnych zaleceń uprawowych. Melotria uważana jest za roślinę mało wymagającą. Rośnie na słońcu, ale może też przyzwyczaić się do lekkiego cienia. Potrzebuje dobrze nawożonej gleby. Nie może się także obyć bez regularnego podlewania i podpór.

Rosyjscy ogrodnicy dopiero zaczynają poznawać tę roślinę. Dla wielu melotria jest nową i nieznaną rośliną. Jej niezwykły walor dekoracyjny od razu przyciąga uwagę. Roślina nie wymaga skomplikowanej pielęgnacji ani troskliwej opieki. Kolejnym plusem tej rośliny jest użyteczność owoców. Pomagają one w walce z niemal każdą chorobą. Są również aktywnie wykorzystywane w kosmetologii.

Zdjęcie melotrii