Karob (drzewo chleba świętojańskiego): właściwości zdrowotne i przeciwwskazania

W ostatnich latach coraz większą popularność zyskuje ekoprodukt o nazwie karob, którym stopniowo zastępuje się wyroby czekoladowe. Roślinny proszek bogaty w witaminy i niezawierający szkodliwych substancji neurostymulujących, dzięki czemu wpisuje się nawet w dietę ścisłych wegan i osób rezygnujących z kofeiny oraz pobudzających dodatków. Jednak wiele osób wciąż nie wie, co to za produkt i skąd pochodzi. Przyjrzyjmy się bliżej jego historii, właściwościom zdrowotnym, przepisom i możliwym szkodom.

Co to jest karob i gdzie rośnie

Roślina ceratonia już od wielu tysiącleci rośnie na brzegach Morza Śródziemnego. Znali ją jeszcze starożytne ludy, spożywając nie tylko jako aromatyczną słodycz, ale także w celach leczniczych przy wielu chorobach.

Ceratonia to wieloletnie drzewo z rodziny bobowatych, którego długość życia i okres owocowania wynosi do kilkuset lat. Osiąga 15 m wysokości i wydaje niesamowite owoce w miękkich strąkach wypełnionych nasionami podobnymi do kawy. To właśnie te owoce w szerokim znaczeniu noszą nazwę karob, a dokładniej – tak nazywa się kulinarny proszek otrzymywany z ich przetwarzania.

Naturalnym obszarem występowania „drzewa chleba świętojańskiego”, jak nazwano je później w krajach chrześcijańskich, jest wybrzeże Morza Śródziemnego – kraje Europy Południowej i Afryki Północnej. Jednak w swoim czasie drzewo zostało sprowadzone do Australii i USA, gdzie dobrze się zaaklimatyzowało. Dlatego tam również zajmują się aktywną produkcją słodkiego proszku i innych produktów z owoców ceratonii.

U nas roślina znana jest również pod nazwą „drzewo chleba świętojańskiego”. Wielu słyszało o popularnym zagęstniku – gumie karobowej, która już dawno zajęła centralne miejsce w produkcji wielu produktów spożywczych. A teraz popularny stał się także proszek z owoców chleba świętojańskiego.

Główną cechą tego produktu jest to, że jest bezkofeinowym odpowiednikiem kakao i kawy, swoim aromatem przypominający lubiane przez wszystkich produkty, ale przy tym nie obciążający układu nerwowego. Robi się z niego napoje, dodaje do wypieków i deserów, a także wykorzystuje w celach leczniczych, o czym opowiemy szczegółowo dalej.

Czym różni się prażony od surowego

Owoce rośliny są przetwarzane na kilka sposobów, dzięki czemu powstaje rodzaj produkcji bezodpadowej. Najpierw strąki są suszone, aby zapobiec rozwojowi grzybów i fermentacji produktu zawierającego dużo cukru. Następnie można wyjąć ziarna ze strąków i jeść je zamiast słodyczy, ale częściej z produktu robi się proszek.

Ziarna są prażone lub pozostawiane surowe, a następnie mielone na mąkę. Surowy proszek różni się od prażonego nie tylko właściwościami smakowo-zapachowymi, ale także składem. Podczas prażenia część cukrów i innych cennych substancji ulega rozpadowi. Dlatego surowy carob uważany jest za zdrowszy.

Jasny carob charakteryzuje się delikatnym smakiem z nutą orzechową, beżowo-różowym odcieniem i wyraźną słodyczą. Lekko prażone ziarna dają proszek o aromacie karmelu i lekkiej kwaskowatości przypominającej kawę. Produkt ma odcień ochry.

Średnio prażone ziarna nabierają szlachetnej goryczy, jak ciemna czekolada, i brązowego koloru – mniej więcej jak proszek kakaowy. Im dłużej ziarna są poddawane obróbce termicznej, tym mniej słodkie się stają. Produkt zachowuje przy tym swoje właściwości antyoksydacyjne i inne korzystne właściwości.

Oprócz proszku, ze strąków otrzymuje się gęsty syrop – produkt nie mniej popularny na rynku wschodnim, a teraz także zachodnim. Przygotowuje się go poprzez odparowanie wodnego naparu z łupin carobu (bez ziaren). Skład produktów ma wiele wspólnego, ale są też różnice. Dlatego szczegółowo omówimy właściwości proszku carob z ziaren ceratonii.

Skład i kaloryczność

Jedną z dużych zalet produktu jest jego naturalna słodycz, pozwalająca nie dodawać cukru do potraw z carobem, oraz niska kaloryczność. Carob zawiera około 220 kcal na 100 gramów proszku, co jest mniej więcej o połowę mniej niż w kakao. Taki poziom wynika z niskiej zawartości naturalnych tłuszczów w produkcie. W jego skład wchodzą tylko niezbędne dla organizmu kwasy tłuszczowe: oleinowy i linolenowy.

Około 50% składu stanowią węglowodany, wśród których znajdują się glukoza i fruktoza, a także pektyna, garbniki, około 40 g błonnika pokarmowego, 4,5 g białka i do 1 g tłuszczu.

Carob jest bogaty w składniki mineralne oraz witaminy: B1, B2, B6, E, PP, sód, potas, fosfor, żelazo, mangan, cynk, magnez. Wapnia produkt ten zawiera 3 razy więcej niż proszek kakaowy, ponadto nie zawiera cholesterolu, a jego składniki są bardzo dobrze przyswajane przez organizm.

Kolejnym ważnym faktem jest to, że w proszku nie ma kofeiny ani teobrominy – neurostymulantów powodujących uzależnienie w organizmie człowieka.

Dzięki takiemu składowi, carob można wprowadzać do żywności dla dzieci, a także przy schorzeniach układu pokarmowego i nerwowego.

Korzyści zdrowotne karobu

Najważniejszymi cennymi właściwościami proszku można uznać obecność właściwości antyoksydacyjnych i bezpieczeństwo dla układu nerwowego. Ale poza tym może on wspierać organizm i pomagać w przypadku wielu innych dolegliwości.

Ogólne korzyści

1. Działanie przeciwkaszlowe i wykrztuśne przy przeziębieniach i zapaleniu oskrzeli. Środek jest nawet dodawany do syropów leczniczych w celu wzmocnienia ich działania.
2. Karob zawiera podwyższoną zawartość błonnika, dzięki czemu pomaga zmniejszać uczucie głodu i przedłużać uczucie sytości, usuwać z organizmu wszystko, co zbędne – żużle, toksyny i nadmiar wody.
3. Szybki wzrost poziomu cukru. Karob sprzyja szybkiej poprawie samopoczucia w przypadkach napadów głodu i towarzyszącego złego samopoczucia.
4. Spożywanie słodkiego proszku sprzyja obniżeniu poziomu cholesterolu, oczyszczeniu krwi, normalizacji ciśnienia i rytmu serca. Produkt można wprowadzić do diety osób z nadciśnieniem.
5. Usuwanie obrzęków i dolegliwości po długotrwałych treningach, przy przeziębieniach.
6. Jakościowe przyswajanie wapnia, wzmocnienie szkieletu, normalizacja składu krwi.
7. Profilaktyka chorób nowotworowych.
8. Walka ze starzeniem się dzięki przeciwutleniaczom, przyspieszenie procesów metabolicznych w komórkach.
9. Normalizacja snu i nastroju. Karob pomoże pozbyć się uzależnienia od kawy lub czekolady, przywrócić rytm i normalne samopoczucie.
10. Pomoc w podniesieniu męskiej siły, stymulacja potencji i profilaktyka chorób prostaty.
11. Korzystny wpływ na stan skóry. Produkt pomaga usunąć ślady zmęczenia, nadać świeży wygląd.

Napój z karobem lub jego dodatek do pożywienia pomaga odmłodzić i oczyścić organizm z nagromadzonych toksyn, przywrócić prawidłową aktywność nerwową i znormalizować ciśnienie krwi.

Produkty ceratonii nie uzależniają, można je spożywać na noc, w wieku dziecięcym i podeszłym, a także w ciąży. Ponadto karob nie wymaga obróbki termicznej i jest bezpieczny dla organizmu w postaci surowej.

W ciąży

Kobiety w ciąży mogą zdecydowanie używać karobu w swoim jadłospisie, zwłaszcza gdy konieczne jest ograniczenie spożycia kawy i kakao. Ważne jest przy tym upewnienie się, że nie ma alergii na ten produkt. Dania z dodatkiem karobu i „czekoladowe” napoje pomogą znormalizować gospodarkę wodną i uniknąć obrzęków, zapobiegną zaparciom, dostarczą organizmowi witamin z grupy B i E, korzystnych dla prawidłowego rozwoju płodu, a także ustabilizują sen i nastrój.

Przed wprowadzeniem nowego produktu do diety wskazane jest skonsultowanie się z lekarzem i uwzględnienie wszystkich indywidualnych cech organizmu.

Dla dzieci

W diecie dzieci karob może częściowo zastąpić produkty czekoladowe, co pozwoli ochronić wątrobę i układ nerwowy dziecka. Ponadto wysoka zawartość wapnia przyczyni się do rozwoju organizmu, prawidłowego wzrostu i wigoru malucha. Karob pomoże utrzymać zdrowy skład krwi, a także uregulować trawienie. Naturalna słodycz pozwoli zrezygnować z nadmiaru cukru w diecie i zachować zdrowe zęby.

Produkt zaleca się wprowadzać stopniowo, ponieważ rośliny strączkowe, zwłaszcza egzotyczne, często wywołują reakcje alergiczne w nieprzyzwyczajonym do nich organizmie. Pierwsze zapoznanie powinno nastąpić po 2–3 roku życia. Małe szczypty proszku można dodawać do przecierów owocowych, kasz, twarogu. Zaleca się podawać dziecku smaczny napój zarówno na ciepło, jak i na zimno.

Jednak lekarze nie zalecają zbytniego oddawania się takim napojom, aby nie przekraczać niezbędnego poziomu cukru, a także nie spowalniać procesów rozwojowych. Chodzi o to, że owoce karobu zawierają substancje, które w dużych ilościach mogą hamować procesy metaboliczne w komórkach. 1–2 szklanki napoju dziennie (po 1 łyżeczce na 250 ml wody) powinny wystarczyć, przy czym zaleca się, aby nie podawać tego napoju dziecku stale.

Podczas karmienia piersią

W okresie laktacji spożywanie karobu jest korzystne dzięki zawartemu w nim wapniu i innym minerałom. Składniki te poprawiają skład mleka i sprzyjają prawidłowemu rozwojowi dziecka. Specjaliści zalecają rezygnację z herbaty i kawy w okresie karmienia, dlatego można spróbować zastąpić ulubione napoje nowym, „czekoladowym” napojem.

Jedynym zastrzeżeniem jest możliwość wystąpienia alergii. Dlatego należy ściśle monitorować zarówno własne samopoczucie, jak i reakcje organizmu dziecka, a zaprzestać picia karobu, jeśli u malucha pojawi się wysypka, gorączka lub wzdęcia.

Przy odchudzaniu

Na pytanie, czy można pić karob podczas odchudzania, nie ma jednoznacznej odpowiedzi. Z jednej strony napój normalizuje procesy metaboliczne, pomaga zaspokoić uczucie głodu i pozwala sobie pozwolić na coś mniej tłustego niż produkty czekoladowe. Z drugiej strony proszek jest bogaty w węglowodany, w tym cukry, dlatego nie należy go nadużywać na diecie.

Przy założeniu zmniejszonego spożycia cukru z innych źródeł, dziennie można wypić 1–2 filiżanki napoju z karobem lub dodać kilka łyżek proszku do ulubionych potraw, aby poprawić ich walory smakowe.

Wielu współczesnych dietetyków zaczyna włączać karob do programów odchudzania, aby kontrolować apetyt, a także zaleca go obok miodu jako zamiennik zwykłego cukru w codziennych potrawach.

Zastąpienie kawy karobem jest korzystne, ponieważ podczas głodówki i przestawiania organizmu na nowy tryb podczas odchudzania nerwy są zwykle bardzo napięte, a kawa tylko jeszcze bardziej „wpędza” układ nerwowy w stan wyczerpania. Natomiast mieszanka karobu z mlekiem dietetycznym i inne smakołyki pomogą korzystnie przywrócić równowagę bez szkody dla sylwetki.

Karob w medycynie

Suplement uważany jest za korzystny i dietetyczny, ale dziś można go kupić tylko w specjalistycznych sklepach ze zdrową żywnością lub w sklepach z herbatą, a także przez sklepy internetowe. Niemniej jednak w oficjalnej medycynie karob nie jest używany jako lek. Gumę często stosuje się jako zagęstnik, a syrop z owoców drzewa karobowego stosuje się w leczeniu nudności, kaszlu oraz zatruć lub zaburzeń jelitowych.

Przy cukrzycy

Istnieje kilka diagnoz, w których należy uważnie podchodzić do spożywania produktów z karobu. Na przykład przy cukrzycy nie należy jeść ani pić dużo karobu ze względu na jego właściwość podnoszenia poziomu cukru we krwi. Niemniej jednak środek ten będzie doskonałą naturalną alternatywą dla zwykłego cukru.

Specjaliści zalecają dodawanie słodkiego proszku do wypieków i deserów, zastępując jednocześnie cukier i tłustą czekoladę. Z umiarem chleb świętojański jest normalnie tolerowany przez organizm, łagodząc obciążenie wewnętrzne. Jednak w ciężkich przypadkach konieczne jest skonsultowanie się z lekarzem przed spożyciem produktu.

Ważne: Indeks glikemiczny chleba świętojańskiego — 40 jednostek.

Przy zapaleniu trzustki

Zapalenie trzustki nie toleruje słodkich i tłustych potraw, dlatego w ostrych stadiach chleba świętojańskiego nie można jeść ani pić. Jednak w okresie „ciszy” właśnie ten proszek strączkowy będzie doskonałym zamiennikiem cięższego kakao i kawy. Zaleca się picie chleba świętojańskiego na ciepło. Produkt roślinny ma działanie gojące, przeciwzapalne i oczyszczające. W przypadku alergii z picia trzeba będzie zrezygnować.

Przy zapaleniu błony śluzowej żołądka

Przy łagodnych formach podrażnienia żołądka chleb świętojański jest dobrym wyborem zamiast kawy i czekolady, które znacznie podwyższają kwasowość przewodu pokarmowego. Jeśli zaparzy się ciepły napój na mleku, przyczyni się do normalizacji trawienia, złagodzenia nieprzyjemnych objawów i doda sił. W takich przypadkach nie należy dodawać chleba świętojańskiego do wypieków i innych potraw o szorstkiej, suchej konsystencji, które są przeciwwskazane przy rozpoznaniu „zapalenie żołądka”.

Zastosowanie karobu w kuchni

W kuchni produkty drzewa chleba świętojańskiego są szeroko stosowane – jako zagęstnik, substancja słodząca, zamiennik proszku kakaowego. Bogaty w pektynę syrop używany jest do żelowania dżemów, zagęszczania kompotów, a także jako topping do wypieków, deserów mlecznych i owoców.

To samo dotyczy proszku. Posypuje się nim zimne desery, sałatki owocowe, dodaje do ciasta, kremów, nadzień, napojów, kasz. Ze względu na wysoką słodycz produkt używany jest tylko w cukiernictwie. Jego pikantne nuty smakowe pozwalają uzyskać od razu kilka zupełnie różnych dodatków do żywności – od świeżego orzechowego „zagęstnika smaku” po karmel czekoladowy i goryczkę kawową.

Dzięki temu, że produkt długo się nie psuje, wygodnie go przechowywać i używać przez cały rok, w tym w produkcji, zapakowany w foliowe saszetki.

Guma z chleba świętojańskiego to częsty dodatek w wielu produktach fabrycznych: jogurtach, serach topionych, czekoladzie i innych. Jest jednym z bezpiecznych „E-dodatków” i daje nawet pozytywny efekt w postaci działania antyoksydacyjnego i normalizującego.

W krajach południowych spożywa się również same strąki chleba świętojańskiego. Są one po prostu oczyszczane z łupiny i suszone, a następnie słodkie ziarna je się jak żelki.

Dzięki dużej zawartości garbników i substancji antybakteryjnych w chlebie świętojańskim i innych produktach z drzewa chleba świętojańskiego, jest on dobrym naturalnym konserwantem. Dodanie proszku strączkowego do różnych potraw nieco wydłuża ich termin przydatności.

Szkodliwość i przeciwwskazania

Specjaliści nie stwierdzili wyraźnego szkodliwego działania karobu na organizm. Należy wystrzegać się jedynie alergii, przedawkowania i zatrucia. Dlatego zawsze należy zwracać uwagę na świeżość produktu, spożywać go wyłącznie w małych porcjach i obserwować reakcję swojego organizmu. Szczególną ostrożność muszą zachować osoby, które już stwierdziły alergię na inne rośliny strączkowe – soję, orzeszki ziemne, ciecierzycę.

Objawami alergii mogą być:

• gorączka, obrzęk węzłów chłonnych, łzawienie;
• dyskomfort w jelitach, wzdęcia, biegunka;
• wysypka skórna i swędzenie;
• przyspieszone bicie serca i ogólne złe samopoczucie.

Ponadto wszyscy ze złożonymi diagnozami, takimi jak zapalenie pęcherzyka żółciowego, zapalenie trzustki, cukrzyca, kamica nerkowa, powinni skonsultować się z lekarzem w swoim konkretnym przypadku, czy mogą spożywać karob.

Jak wybrać i przechowywać karob

Biorąc pod uwagę, że produkt jest na naszych półkach rzadki, należy go starannie wybierać. Proszek karobu można znaleźć:

1. W sklepach z odżywkami i zdrową żywnością.
2. W wyspecjalizowanych działach kawowych i herbacianych, w małych sklepikach.
3. W dużych supermarketach, gdzie dostępnych jest wiele produktów importowanych, warto szukać w działach żywności dietetycznej lub w dziale artykułów spożywczych.
4. W sklepach internetowych, przy czym można znaleźć pośrednika z korzystnymi cenami lub zamawiać bezpośrednio u producenta, jeśli oferuje wysyłkę detaliczną. W takich przypadkach zwykle trzeba czekać dłużej, ale produkt na pewno nie będzie podróbką.

Doświadczeni kupujący przypominają, że należy czytać opinie o sprzedawcy i marce produktu, aby nie kupić produktu niskiej jakości lub nienaturalnego. Warto zwracać uwagę na kraj producenta – za dobre uważane są rodzime marki z Hiszpanii, Portugalii, Cypru, Turcji, a także Australii i USA.

Proszek powinien być dobrze zapakowany i nie sprzedawany na wagę, ponieważ od tego bezpośrednio zależą jego data ważności, walory smakowo-aromatyczne oraz jakość spożywcza. Jeśli kupujesz produkt po raz pierwszy lub próbujesz nowego producenta, postaw na małą objętość. Standardowe opakowanie proszku karobu zwykle zawiera 200 g, ale można poszukać również „próbek”.

Proszek powinien być jednolity, równomiernie wybarwiony, suchy i bez grudek. Pachnące proszki są zazwyczaj pakowane w foliowane opakowania. Na opakowaniu musi być podana data ważności, kraj producenta i znaki jakości.

Jeśli chodzi o cenę, można się zorientować mniej więcej tak: 100 g jasnego produktu kosztuje około 4 zł, a proszek palony – o jedną czwartą taniej. Można kupić również całe suche strąki, dzięki czemu ziarna zachowują się dłużej, ale u nas produkt w naturalnej postaci nie jest sprzedawany.

Nie można przechowywać gotowego proszku ani strąków w otwartym opakowaniu, należy je przesypać do szklanego słoika i zamknąć pokrywką, aby zapobiec dostępowi powietrza i przedwczesnemu utlenianiu. Naczynie umieszcza się w ciemnym, chłodnym miejscu. Proszek przechowuje się około roku. A świeże strąki w lodówce mogą być przechowywane do 3 lat bez utraty swoich właściwości.

Jak wykorzystuje się owoce drzewa chleba świętojańskiego

Ceratonia to niezwykła roślina, której owoce są wykorzystywane na różne sposoby. Ziarna miele się na proszek przypominający kakao, strąki gotuje się na syrop, a ponadto pozyskuje się z niej bezpieczny i zdrowy zagęstnik (gumę z nasion chleba świętojańskiego) oraz olej. Wszystkie te produkty są dziś prawie niezastąpione w produkcji żywności, co czyni drzewo świętojańskie obiecującą i poszukiwaną rośliną dla naszej przyszłości.

Herbata z owoców

Czasami napoje przygotowuje się nie z suchego proszku, ale z całych świeżych owoców drzewa świętojańskiego, ponieważ ich miąższ jest bogaty w cukier, użyteczne substancje i sok.

Aby przygotować napój, strąki rozdrabnia się i zalewa wrzątkiem, a następnie pozostawia pod przykryciem na około 25 minut. Taka porcja napoju orzeźwia rano i pomaga organizmowi się obudzić.

Syrop z chleba świętojańskiego

Aby uzyskać smaczny topping, strąki uwalnia się od nasion, zalewa gorącą wodą i powoli gotuje aż do zgęstnienia. Co ciekawe, pierwotnie taką masę przygotowywano nie jako dodatek deserowy, ale leczniczy.

W wielu krajach południowych syrop ten podaje się dzieciom na kaszel i zaburzenia jelitowe. Płyn jest bogaty w pektyny i garbniki, dzięki czemu szybko adsorbuje nadmiar płynów, usuwa z organizmu toksyny i pomaga w rozrzedzaniu flegmy.

Dziś taki syrop jest popularny również w kuchni. Często dodaje się go zamiast cukru do smoothie i koktajli, sałatek owocowych i lodów, kaszy, naleśników i domowych gofrów. Jest jednak jedno zastrzeżenie. Specjaliści nie zalecają łączenia syropu z chleba świętojańskiego z produktami mlecznymi. Chodzi o produkty pochodzenia zwierzęcego. Mleko zawsze można zastąpić roślinnym – migdałowym lub sojowym. Proszek carob można natomiast bez obaw łączyć z mlekiem.

Olej

Ponieważ uzyskanie oleju z takich nasion jest trudne, jest on uważany za rzadki i cenny produkt, który raczej nie jest u nas spotykany. W krajach europejskich ekstrakt ten jest używany wyłącznie w celach leczniczych do poprawy stanu układu sercowo-naczyniowego, a także do ogólnego wzmacniania odporności przy długotrwałych chorobach.

Guma karobowa

Cenny zagęstnik otrzymuje się z wewnętrznej części nasion ceratonii. Jego charakterystyczną cechą jest zdolność spowalniania krystalizacji lodu i nadawania produktowi konsystencji żelu. Dlatego ten dodatek jest używany w produkcji lodów, deserów mlecznych, konserw owocowych i warzywnych, past serowych, wszelkiego rodzaju sosów i musów.

Produkt na bazie roślinnej jest całkowicie bezpieczny, a ponadto wykazuje działanie przeciwutleniające, co sprawia, że konserwy są mniej szkodliwe dla organizmu.

Jak zrobić czekoladę z karobu

Z proszku karobu można przygotować nawet tabliczkę przypominającą czekoladę. Do tego potrzebne będzie kilka podstawowych składników: tłuszcz (masło lub olej roślinny, najczęściej kokosowy), suchy karob oraz niezbędne dodatki. Mogą to być kandyzowane owoce, orzechy, wiórki kokosowe, mięta, kawałki herbatników lub wafli, mleko, a nawet miód. Zwykle dodaje się go dla aromatu, wybierając pachnącą lipową odmianę. Należy jednak pamiętać, że proszek sam w sobie jest słodki, więc nie należy przesadzać z dodatkiem miodu.

Do tabliczki można również dodać skrobię – składnik ten wprowadza się dla wytrzymałości, ale nie jest obowiązkowy.

Masło, karob i wypełniacz bierze się w równych proporcjach, a mleko – kierując się pożądanym stopniem «ciemności» czekolady. Masło podgrzewa się do stanu płynnego, ostrożnie dodaje przesiany karob, mieszając, aby nie powstały grudki, następnie wlewa się mleko. Potem równomiernie dodaje się wszystkie niezbędne składniki i rozlewa czekoladę do foremek. Wystudzone danie umieszcza się w lodówce na 60 minut, po czym można je podawać do herbaty i innych przysmaków.

Co ciekawe, w ten sam sposób można zrobić również cukierki. W tym celu przygotowuje się podstawową polewę i gdy jest jeszcze ciepła, zanurza się w niej wcześniej przygotowane składniki:

• umyte i namoczone suszone owoce – morele suszone, śliwki suszone, daktyle;
• świeże lub mrożone jagody lub owoce: wiśnie, mango, banan, jagody;
• kawałki herbatników lub zbożowe kulki «crispy»;
• całe orzechy;
• kulki pomadowe lub marcepanowe oraz wszelkie inne składniki, które przypadną Państwu do gustu.

Glazurowane cukierki wykłada się na pergamin i chłodzi przez godzinę, tak samo jak tabliczki czekolady.

Korzyści z takiej czekolady
W przeciwieństwie do oryginalnego przepisu z kakao, takie słodycze nie uzależniają, są mniej tłuste i mają pikantne i niepowtarzalne nuty smakowe. Taka czekolada wzmacnia układ mięśniowo-szkieletowy, chroni układ nerwowy i wątrobę, może być spożywana o każdej porze dnia, a ponadto jest bogata w błonnik, który korzystnie wpływa na układ trawienny.

Napój z karobu

Najczęściej proszek karobu używa się jako podstawy do napoju kakaowego. Można go przyrządzać zarówno na mleku zwierzęcym, jak i na roślinnych zamiennikach – migdałowym, sojowym, kokosowym. Smaki dobrze się łączą i sprawiają, że napój jest aromatyczny i niezwykły. Można też przygotować aromatyczny napój na wodzie; będzie wystarczająco intensywny w smaku.

Ponadto z karobu robi się herbatę, rozdrabniając miąższ strąków i zaparzając go w ciepłej wodzie. Można mieszać proszek karobu z napojem zbożowym na cykorii. Wtedy będzie bardziej przypominał kawę. Aby nadać niezwykłego akcentu smakowi, do napoju dodaje się przyprawy – goździki, cynamon, wanilię, a nawet kardamon.

Jak przygotować

Przepis 1. Najprostszy napój z karobu przygotowuje się w następujący sposób: 1 łyżkę proszku rozpuszcza się w szklance ciepłej wody. Surowiec szybko się rozpuszcza, po czym napój jest gotowy do spożycia. Taki skład zaleca się w profilaktyce przeziębień i impotencji, przy problemach z trawieniem oraz zaburzeniach snu.

Przepis 2. Namiastkę kawy z karobu przygotowuje się w tygielku do kawy: podgrzewa się 200–300 ml wody, dodaje 1,5–2 łyżki ciemnego (prażonego) karobu oraz w razie potrzeby przyprawy. Następnie obserwuje się unoszącą się piankę. Gdy tylko zacznie uciekać, zdejmuje się tygielek z ognia i pozwala napojowi opaść. Proces ten powtarza się 3 razy, po czym napój można uznać za gotowy.

Przepis 3. „Gorąca czekolada” z karobu przygotowuje się nieco trudniej. Najpierw należy zagotować 2 szklanki mleka, dodać szczyptę wanilii i 2 łyżki proszku głównego składnika. Wszystko ostrożnie wymieszać, aby uniknąć grudek, i trzymać na małym ogniu przez 3–6 minut.

Każdy z tych napojów można podawać również w ostudzonej formie – będzie równie smaczny i zdrowy. Najważniejsze, aby nie pozostawiać napojów mlecznych na długo w cieple; zresztą takiego napoju nie przechowuje się, lecz przygotowuje się świeżą porcję za każdym razem.

Korzyści i szkody

Napoje z karobu nie zaburzają snu, pomagają utrzymać prawidłową kwasowość, w przeciwieństwie do produktów kawowych, są korzystne dla żołądka, działają łagodząco, nie wywołują silnego efektu moczopędnego, a także są bezpieczne dla układu sercowo-naczyniowego.

Regularne spożywanie takich mieszanek w czasie przeziębienia pomoże uporać się z kaszlem i katarem, złagodzić podrażnienia i zaczerwienienia, a także szybciej usunąć wirusy z organizmu. Dzieciom napoje są korzystne dla wzrostu, a osobom starszym – dla przywrócenia prawidłowego trawienia.

Nie należy jednak przesadzać z piciem napoju z karobu podczas diet i przy cukrzycy. Umiarkowane spożycie może wręcz pomóc uregulować przemianę materii, złagodzić stan i wspomóc odnowę organizmu.

Interesujące fakty o karobie

1. Wzmianki o tej niezwykłej roślinie można znaleźć u starożytnych Greków i Egipcjan. Strąkami leczono wówczas kolki, zatrucia i kaszel.
2. Drzewa karobu żyją po 200–300 lat, stabilnie owocując nawet w porze suchej. Właśnie dlatego uprawę tę sprowadzono do Australii, aby wzmocnić sektor rolno-przemysłowy.
3. Zawartość tłuszczu w karobie jest 10–11 razy niższa niż w proszku kakaowym, a wapnia – 3 razy więcej. Jednocześnie produkt ma własną słodycz, co czyni go korzystniejszym na kuchennej półce każdego gospodarza lub gospodyni.
4. Według synoptyków i rolników ziarna kakao stopniowo wymierają z powodu gwałtownych zmian klimatu, podczas gdy ceratonia czuje się doskonale nawet w upale. Specjaliści sądzą, że w niedalekiej przyszłości strąk karobu zastąpi kakao w powszechnej konsumpcji.
5. W starożytnym świecie te strąki ceniono za ich idealny kształt i dokładny ciężar. Za pomocą nasion drzewa karobowego odmierzano ciężar przypraw, a nawet cennych metali. Słowo „karat”, którego do dziś używają jubilerzy i farmaceuci, pochodzi od nazwy rośliny karobowej.
6. Z jednego drzewa każdego roku zbiera się do 200 kg soczystych owoców.
7. W regionie Morza Śródziemnego ekstrakt z szarańczynu strąkowego od wieków jest używany do warzenia likierów i innych napojów alkoholowych.
8. Cypryjczycy zazwyczaj karmią słodkimi strąkami swoje zwierzęta domowe, ponieważ na ich rodzimej wyspie roślina zawsze plonuje w nadmiarze, a pożytecznych owoców nie ma gdzie podziać.

Ten pożyteczny i niepowtarzalny produkt, o którym u nas wciąż mało wiadomo, być może wkrótce zdobędzie powszechną popularność i stanie się jednym z podstawowych. A tymczasem zachęcamy do wybierania zdrowej żywności i próbowania nowości!

Zdjęcie szarańczynu strąkowego