Pitaja (smoczy owoc): właściwości prozdrowotne i przeciwwskazania

Ta roślina ma wiele nazw – pitahaja, pitaja, „smoczy owoc”. Jego owoce nie wyglądają zbyt apetycznie – przypominają duże różowe szyszki. Ale w rzeczywistości biały miąższ tych owoców ma dość przyjemny smak. I według danych badań naukowych jest również bardzo zdrowy.

Czym jest pitaja

Te owoce wyglądają jak przedstawiciele obcej flory. Ale w rzeczywistości są to owoce roślin z rodziny kaktusowatych. Wyglądają niezwykle. Są to rośliny pnące z korzeniami powietrznymi, bardziej przypominające liany. Mogą osiągać długość do 3 m. Niektóre gatunki mają miękkie kolce, inne są ich pozbawione. Wszystkie kwitną bardzo pięknymi dużymi kwiatami, najczęściej w odcieniach bieli lub kremu.

Gatunki

Istnieje kilka gatunków pitaji, różnią się one nie tylko odcieniem, ale także smakiem:

1. Kostarykańska pitaja – to owoce kaktusa Hylocereus costaricensis, który rośnie w Gwatemali i Peru. Uważa się, że ta odmiana ma najbardziej neutralny smak, niektórzy określają go jako mdły lub nawet trawiasty. Owoce te często używa się do przygotowywania sałatek. Ponadto dobrze komponują się z innymi potrawami, ale tylko bez wyraźnego zapachu.
2. Czerwona pitaja – to owoce kaktusa Hylocereus undatus (lub falisty) o bardziej intensywnej skórce i miąższu. Charakteryzuje się najbardziej wyrazistym smakiem i aromatem (w porównaniu z innymi odmianami).
3. Żółta pitaja – to owoce kaktusa zwanego Hylocereus megalanthus (lub wielkokwiatowy). Często uprawia się go właśnie w celach dekoracyjnych, ponieważ ma chyba największe kwiaty w całej rodzinie. Same owoce mają skórkę w żółtym odcieniu, a ich miąższ uważany jest za najsłodszy.

Wszystkie gatunki mają dość soczysty miąższ. Należy jednak zauważyć, że czerwona pitaja jest rzadziej spotykana w sprzedaży, ponieważ jest trudniejsza w uprawie.

Jak wygląda i gdzie rośnie

Owoc pitaji przypomina szyszkę – ma wydłużony kształt, często zbliżony do owalu. Waga owocu może wynosić od 160 do 600 g, ale czasami spotyka się większe owoce, do 850 g (a niektóre źródła podają nawet do 1 kg). Wielkość owoców zależy od konkretnej odmiany i gatunku, podobnie jak kolor miąższu. Skórka owoców jest ogólnie gładka, ale tworzą się na niej charakterystyczne liściaste wyrostki, które z wyglądu przypominają zastygłe języki ognia, co najwyraźniej było powodem wyboru nazwy «smoczy owoc».

Chociaż smoczym owocem nazywa się owoce kilku roślin, wszystkie one mają wspólną cechę. Rosną w regionach o suchym, tropikalnym klimacie. Na przykład pitaja od dawna znana jest w Meksyku i na Hawajach, szeroko rozpowszechniona w Azji Południowo-Wschodniej, np. w Chinach, Tajlandii, Wietnamie itd. Obecnie uprawia się ją także w Izraelu.

Jaki smak i zapach ma smoczy owoc

Smak tego owocu można opisać tylko przez porównanie z innymi. Jego kremowa konsystencja przypomina figę (choć nie ma tak wyraźnego aromatu), a smak najpopularniejszych odmian można porównać do kiwi. Żółta pitaja smakiem nieco przypomina banana.

Skład i kaloryczność

Wartość energetyczna jest niewielka. W 100 g miąższu znajduje się tylko 50 kcal, co czyni go jednym z najzdrowszych produktów dietetycznych.

Jeśli chodzi o skład chemiczny owoców, zawierają one witaminy z grupy B, a konkretnie:

1. Tiamina (B1) – witamina biorąca udział w różnych procesach metabolicznych, poprawiająca zdolność organizmu do zwalczania chorób zakaźnych, normalizująca poziom kwasowości soku żołądkowego oraz zapewniająca prawidłową motorykę jelit.
2. Ryboflawina (B2) – jedna z witamin, bez których niemożliwa jest prawidłowa produkcja hormonów. Ponadto jest niezbędna dla dobrego wzroku, ponieważ chroni siatkówkę oka przed negatywnym działaniem promieni słonecznych i poprawia adaptację do ciemności.
3. Niacyna (B3) – witamina aktywnie uczestnicząca w metabolizmie lipidów i białek. Jest także niezbędna do prawidłowej pracy żołądka i trzustki.

W składzie tego owocu znajduje się kwas askorbinowy (witamina C) o działaniu przeciwutleniającym. Osobno należy wymienić takie substancje jak betacyjany i betaksantyny – są one również przeciwutleniaczami o wyraźnych właściwościach przeciwzapalnych. Miąższ zawiera także takie niezbędne pierwiastki jak witamina PP, żelazo, potas i fosfor.

Prozdrowotne właściwości owocu pitaja

Ogólne korzyści

Liczne badania wykazały, że pitaja jest bardzo zdrowym owocem, ponieważ korzystnie wpływa na pracę układu sercowo-naczyniowego i endokrynnego. Przy tym właściwości lecznicze mają zarówno miąższ smoczego owocu, jak i jego nasiona. Zawierają one taniny, które są korzystne dla wzroku, dlatego warto spożywać miąższ i nasiona przynajmniej w celu zapobiegania krótkowzroczności i dalekowzroczności.

Ponadto istnieją badania potwierdzające korzystne działanie smoczego owocu w cukrzycy. Zawarty w nim błonnik pomaga usprawnić trawienie i normalizować pracę jelit.

Dla kobiet

Bardzo często na smoczy owoc zwraca się uwagę ze względu na to, że zawiera dużo antyoksydantów. Rzeczywiście, takie substancje pomagają znacznie spowolnić procesy starzenia się organizmu, w szczególności powstawanie zmarszczek. Ale dla kobiet smoczy owoc jest korzystny również dlatego, że zawiera dużo wapnia (jeden owoc zawiera dzienną normę tej substancji). A to jest bardzo ważne dla kobiet w okresie menopauzy, ponieważ w tym czasie niedobór wapnia może prowadzić do rozwoju osteoporozy.

Dla mężczyzn

Jak wiadomo, antyoksydanty posiadają, poza wszystkim innym, właściwości przeciwzapalne. Właśnie dlatego smoczy owoc jest korzystny także dla mężczyzn. Zawarte w jego składzie antyoksydanty stanowią doskonały środek profilaktyczny i leczniczy w chorobach gruczołu krokowego.

W ciąży

Przyszłym mamom smoczy owoc może być korzystny z kilku powodów. Na przykład:

1. Miąższ zawiera dużo żelaza, a ten pierwiastek jest niezbędny do produkcji erytrocytów (czerwonych krwinek). W czasie ciąży, gdy wiele zasobów zużywanych jest na rozwój organizmu dziecka, kobiety borykają się z anemią. Spożywanie smoczego owocu pozwala uniknąć tego problemu.
2. Te owoce zawierają dużo kwasu foliowego – witaminy, która jest niezbędna do prawidłowego rozwoju układu nerwowego płodu.
3. Błonnik zawarty w miąższu powinien normalizować trawienie i eliminować wzdęcia – to kolejny problem, z którym borykają się młode mamy.

Należy jednak spożywać ten produkt ostrożnie, ponieważ może wywołać silną reakcję alergiczną.

Podczas karmienia piersią

W okresie laktacji młode mamy potrzebują witamin. Należy jednak w tym przypadku zrezygnować ze smoczego owocu, ponieważ organizm malucha może negatywnie zareagować na wszelkie potencjalne alergeny, nawet w bardziej znanych produktach.

Dla dzieci

Będąc skarbnicą witamin, smoczy owoc jest bardzo korzystny dla dzieci. Należy jednak pamiętać, że podobnie jak wszystkie inne egzotyczne owoce, może wywoływać silne alergie. Dzieciom w wieku przedszkolnym jest wręcz przeciwwskazany. Dzieciom siedmioletnim można już go podawać, ale nie więcej niż jeden owoc dziennie.

Przy odchudzaniu

Uważa się, że smoczy owoc pomaga pozbyć się nadwagi. Rzeczywiście, miąższ tych owoców zawiera błonnik, który pomaga normalizować proces trawienia, a to jest podstawa prawidłowej przemiany materii. Ponadto smoczy owoc zawiera witaminy z grupy B, które pomagają przyspieszyć metabolizm.

Ten owoc może być różnie wykorzystywany w dietetyce. Najpopularniejszym wariantem są dni postne oparte na smoczym owocu. Najczęściej w tym celu przygotowuje się smoothie na bazie tego owocu.

Na przykład w sezonie truskawkowym można zorganizować dzień postny na takim smoothie. Bierze się miąższ jednego średniego owocu smoczego, 200 g świeżych truskawek, 30 g orzechów nerkowca i około 70 ml mleka kokosowego. Wszystkie te składniki miksuje się blenderem do uzyskania jednolitej masy o dość płynnej konsystencji. Smoothie przygotowuje się bezpośrednio przed spożyciem. W dniu postnym można wypić trzy takie porcje smoothie, w diecie nie powinno być innych posiłków.

Jest jeszcze jeden wariant, który można przygotowywać o każdej porze roku. Do niego potrzebny jest miąższ jednego owocu pitahai, 100 g obranego ananasa, dwa średniej wielkości banany, mały kawałek korzenia imbiru (do 2 cm) i 100 ml przegotowanej wody. Wszystkie te składniki zmiksować w blenderze. Jeśli owoce same w sobie nie są zbyt słodkie, można dodać do napoju trochę miodu. Dziennie można wypić nie więcej niż trzy szklanki takiego smoothie.

Zastosowanie owocu

Dzięki niskiej kaloryczności i bogatemu składowi witaminowemu owoc jest używany nie tylko w kuchni, ale także w dietetyce, medycynie ludowej i kosmetyce. Na przykład:

1. Miąższ owocu pomaga przy bólach żołądka, a także przy niektórych chorobach tarczycy.
2. Sok z owocu ma nie tylko działanie przeciwzapalne, ale także przeciwdrobnoustrojowe – można go stosować do leczenia wszelkich procesów zapalnych na skórze. Ponadto uważa się go za skuteczny w leczeniu artretyzmu.
3. Nasiona zawierają cały kompleks substancji, które pozwalają poprawić stan osób cierpiących na cukrzycę.

Wszystkie części rośliny są pożyteczne. W krajach Azji Południowo-Wschodniej wykorzystuje się zarówno świeżo ścięte łodygi, jak i kwiaty (te ostatnie można parzyć z herbatą).

W medycynie

W Rosji w oficjalnej medycynie pitahaja nie jest stosowana, podobnie w medycynie ludowej (co nie dziwi, ponieważ roślina ta nie rośnie tutaj). Stosowana jest głównie w medycynie tradycyjnej krajów wschodnich, szczególnie popularna w Tajlandii. Tam proponuje się następujące sposoby jej zastosowania:

1. Przy kamicy nerkowej zaleca się przygotowywanie wywarów z kwiatów (10 g suchego surowca na szklankę wrzątku). Środek ten ma właściwości moczopędne.
2. Przy robaczycy również przygotowuje się wywary z kwiatów i liści rośliny.
3. Przy artretyzmie i innych zapalnych chorobach stawów można robić okłady z miąższu i soku pitahai lub po prostu włączyć ten produkt do swojej diety, ale nie więcej niż 1–2 owoców dziennie i tylko po konsultacji z lekarzem.
4. Przy oparzeniach skóry można przygotować balsam z soku pitahai, soku ogórkowego i miodu, wziętych w równych proporcjach. Środek ten jakby odprowadza ciepło z uszkodzonego obszaru skóry i znacznie łagodzi stan – stosuje się go również przy oparzeniach słonecznych.
5. Przy zapaleniu błony śluzowej żołądka w fazie remisji zaleca się włączenie do diety puree z miąższu jednego smoczego owocu (najlepiej przyjmować go raz dziennie na czczo).

Owoce pitahai zaleca się przyjmować również przy chorobach wątroby, enterokolicie, patologiach układu sercowo-naczyniowego.

Jeśli chodzi o spożywanie pitahai przy cukrzycy, lekarze nie mają jeszcze jednolitej opinii co do korzyści płynących z tego owocu. Przeprowadzono szereg badań, które wykazały, że regularne spożywanie miąższu owoców pozwala ustabilizować poziom cukru we krwi w przypadku cukrzycy typu 2. Owoce należy jednak jeść razem z nasionami. Ponadto badania wykazały, że najlepsze efekty daje spożywanie na czczo, ponieważ tylko w ten sposób można skutecznie stymulować aktywność komórek trzustki odpowiedzialnych za produkcję insuliny.

Ważne: indeks glikemiczny pitahai — 25 jednostek.

W kosmetologii

Zaletą pitahai jest to, że przynosi korzyści każdemu rodzajowi skóry. Ekstrakty z tego owocu dodaje się przemysłowo do wszystkich kremów pielęgnacyjnych do twarzy. W warunkach domowych można przygotowywać maseczki do skóry:

1. Do skóry tłustej lub problematycznej. Miąższ owocu miksuje się blenderem, dodaje 2–3 krople olejku eterycznego z drzewa herbacianego, miesza i nakłada mieszankę na skórę twarzy, omijając wrażliwszy obszar wokół oczu. Maseczkę pozostawia się na 15–20 minut, następnie zmywa chłodną wodą lub wywarem ziołowym.
2. Do skóry normalnej. Miąższ jednego owocu, tak jak w poprzednim przepisie, miksuje się blenderem, a następnie dodaje olejek eteryczny różany lub z dowolnych owoców cytrusowych. Preparat pozostawia się na 15 minut, po czym dokładnie zmywa niegazowaną wodą mineralną.
3. Przeciw trądzikowi. Pitaja zawiera witaminę C, antyoksydanty i inne substancje o działaniu przeciwdrobnoustrojowym, dlatego skutecznie zwalcza trądzik. W tym celu wystarczy pokroić owoc w plasterki i przyłożyć je do zmian skórnych na twarzy na dosłownie 15 minut. Następnie plasterki usuwa się, a twarz przemywa ciepłą wodą. Aby osiągnąć maksymalne efekty, zabieg powtarza się dwa razy dziennie – rano i wieczorem.

Na bazie pitahai można również przygotować peeling do ciała i twarzy. Jako substancja ścierna (czyli peelingująca) powinny w tym przypadku służyć same nasiona. Do twarzy zaleca się ich drobniejsze zmielenie. Dlatego miąższ i nasiona w takim przypadku należy rozcierać nie ręcznie, ale w blenderze. W razie potrzeby można dodać dodatkowe składniki. Na przykład sok z cytryny daje efekt wybielający.

Pitahaja jest również wykorzystywana do pielęgnacji włosów. Uważa się na przykład, że jej sok pomaga odbudować farbowane pasma. W tym celu można skorzystać z jednego z dwóch przepisów. Na przykład można po prostu dodawać świeżo wyciśnięty sok do odżywki do włosów przy każdym myciu. Pomoże to oczyścić skórę głowy, nasycić mieszki włosowe wartościowymi substancjami i przyczyni się do regeneracji włosów – staną się one miękkie i jedwabiste.

Drugą opcją jest robienie maski raz w tygodniu. W tym celu miąższ jednego owocu wydrąża się łyżką i miksuje w blenderze na jednolitą masę. Powstałe puree nakłada się na skórę głowy, zakłada się czepek polietylenowy i otula się ciepłym, frotowym ręcznikiem. Preparat pozostawia się na skórze na 15–20 minut, a następnie zmywa się zwykłym szamponem (najlepiej bez silikonów i parabenów). Maskę można wzbogacić witaminą E, dodając do mieszanki jedną kapsułkę, co sprzyja poprawie struktury włosów.

W kuchni

Z pitahai przygotowuje się głównie różne desery, przy czym owoc używany jest na surowo, ponieważ obróbka termiczna w dużej mierze niszczy witaminy i pozbawia go aromatu. Co więcej, w Tajlandii pitahaję spożywa się najczęściej jako samodzielny produkt, w Wietnamie wymyśla się na jej bazie desery, a w Indonezji popularne są napoje alkoholowe z owocami smoka.

Dla polskich gospodyń domowych pitahaja pozostaje egzotyczna, ale można skorzystać nie z tradycyjnych wschodnich, ale z nowoczesnych receptur zaadaptowanych do kuchni europejskiej. Na przykład:

1. Sałatka owocowa. Do jej przygotowania potrzebne będą: 2 owoce pitahai, 1 owoc mango, 50 g borówek, ½ owocu kiwi, 3–4 truskawki. Istnieją dwa warianty przygotowania. W pierwszym owoce pitahai i mango obiera się ze skórki, kroi w kostkę, dodaje obrane i pokrojone w plasterki kiwi. Całość dekoruje się bitą śmietaną i jagodami. Drugi wariant – pokrojone w kostkę mango i plasterki kiwi polewa się płynnym puree z pitahai, zmiksowanym w blenderze, i dekoruje jagodami.
2. Sorbet. Do jego przygotowania potrzebne będą 2 średniej wielkości owoce pitahai, ¾ szklanki zimnej oczyszczonej wody, 1 łyżka świeżo wyciśniętego soku z cytryny, 2 łyżki cukru. Owoce pitahai obiera się, wydobywa miąższ, kroi na kawałki, dodaje sok z cytryny, cukier i wodę, a następnie miksuje się wszystko w blenderze na gładką masę. Potem mieszankę zamraża się tak, aby utworzyły się kryształki lodu. Skórki z pitahai nie wyrzuca się. Robi się z nich łódeczki, w których następnie podaje się sorbet.
3. Amerykański deser z migdałami. Do przygotowania bierze się 2 smocze owoce, 50 g migdałów (wcześniej należy je zmielić), 100 g miękkiego serka śmietankowego podobnego do tego, z którego robi się sernik (cheesecake). Miąższ pitahai kroi się w kostkę, ser ubija się trzepaczką, dodaje 2 łyżki mleka skondensowanego, następnie zmielone migdały i kostki pitahai, a następnie delikatnie miesza. Deser podaje się w łódeczkach ze skórki smoczego owocu.
4. Zdrowe śniadanie. Do jego przygotowania potrzebne będą 3 małe owoce pitai, 2 łyżki stołowe cukru trzcinowego, ¾ szklanki wody, po 1 łyżce stołowej jagód goji, nasion chia i wiórków kokosowych, 2 łyżki stołowe płatków lub granoli, dowolne świeże owoce. Miąższ pitai rozdrabnia się w blenderze, dodaje wodę i cukier, umieszcza w zamrażarce na nie dłużej niż 15 minut, następnie dodaje pozostałe składniki, miesza i podaje do stołu. Można całkowicie zamrozić deser. Wtedy puree z pitai trzeba będzie trzymać w zamrażarce do momentu utworzenia się kryształków lodu, a następnie ozdobić pozostałymi składnikami.

Na bazie pitai można przygotowywać także napoje alkoholowe, na przykład koktajle. Do przygotowania potrzebne będą: 1 obrany ze skórki smoczy owoc, 100 ml wódki, 1 łyżka stołowa świeżo wyciśniętego soku z limonki, 2 łyżki stołowe cukru trzcinowego i 50 ml mleka kokosowego. Wszystko to miesza się w blenderze do koktajli.

Szkodliwość i przeciwwskazania

Pitaja, przy wszystkich swoich zaletach, ma jedną bardzo istotną wadę. Jest to owoc egzotyczny, dlatego ryzyko wywołania silnej reakcji alergicznej jest bardzo wysokie. Dlatego nawet jeśli u danej osoby nigdy wcześniej nie wystąpiła alergia, powinna ona spożywać smoczy owoc z ostrożnością. Oznacza to, że najpierw należy zjeść niewielką ilość miąższu, a dopiero potem, jeśli po kilku godzinach nie pojawią się żadne objawy alergii, można zjeść cały owoc. W zasadzie w dalszym ciągu warto przestrzegać tych ograniczeń – 1–2 owoce dziennie, nie więcej.

Przy tym czasami, w przypadku spożywania czerwonych odmian, mocz i kał człowieka mogą przybrać czerwonawy odcień. Nie ma w tym nic złego, to po prostu organizm w ten sposób przetwarza naturalny pigment.

Małym dzieciom w wieku do 7 lat w ogóle nie wolno spożywać pitai, ponieważ może to prowadzić do rozwoju skazy. Z tego samego powodu ten owoc nie powinien znajdować się w diecie kobiet w ciąży.

Ponadto należy pamiętać, że u osób cierpiących na biegunkę spożywanie tego owocu może znacznie pogłębić problem.

Jak wybrać i przechowywać pitaję

Bardzo ważne jest, aby prawidłowo wybierać te owoce – tylko wtedy będą one przynosić korzyści. Przy wyborze pitai należy kierować się wyglądem zewnętrznym. Ale ponieważ te owoce dla rosyjskiego rynku pozostają egzotyką, nie wszyscy wiedzą, jak powinny wyglądać.

A zatem, chociaż istnieje kilka odmian smoczego owocu, jego skórka w każdym razie powinna być różowa. Natomiast kolor miąższu może być różny – zarówno biały, jak i ciemny, z purpurowym odcieniem. Jest jednak jeszcze jedna niezwykła odmiana – żółty smoczy owoc. Jego owoce charakteryzują się żółtą skórką i jasnym miąższem. Nasiona we wszystkich tych odmianach powinny być ciemne i drobne, jak makowe.

Wybieraj owoce o jasnoróżowej skórce, na której nie ma plam. Jeśli skórka jest zbyt blada, świadczy to o tym, że owoc jeszcze nie dojrzał. Jeśli na powierzchni są ciemne plamki – owoc jest przejrzały. Ponadto należy zwracać uwagę na końcówki wyrostków „smoczego owocu”. U dojrzałych owoców powinny być żółtozielone. Suche i zwiędłe „łuski” wskazują na to, że pitaja jest przejrzała i została zerwana dawno temu. Jeśli jednak trafi się właśnie taki przejrzały owoc, nie należy go wyrzucać. Można zebrać z niego nasiona i wyhodować tego kaktusa w domu.

Należy również zauważyć, że przejrzałe owoce są zawsze zbyt miękkie. Można to stwierdzić, delikatnie naciskając palcem na owoc. Jego powierzchnia powinna tylko lekko ustępować – jak w przypadku awokado. Jeśli jednak pitaja jest lekko niedojrzała, wystarczy przechowywać ją w lodówce przez kilka dni. Nie należy jednak zostawiać owoców na długo. Im są świeższe, tym więcej zawierają wartościowych substancji.

Owoce te należy przechowywać w lodówce, ale niestety te tropikalne owoce nie mogą tam leżeć długo – maksymalnie 5–6 dni.

Jak prawidłowo jeść pitaję

Główna zasada jest jedna – spożywa się tylko miąższ owocu. Górna warstwa jest niejadalna. Niemniej jednak pitaję należy umyć z zewnątrz, podstawiając pod strumień bieżącej wody, a następnie osuszyć ręcznikiem papierowym. Potem obiera się ją jedną z opisanych poniżej metod. Jeśli chodzi o spożywanie miąższu, nie ma ścisłych zasad, ale na przykład w Tajlandii zwykle podaje się go schłodzonego. Ponadto istnieją bardzo słodkie odmiany, które dla Europejczyków mogą wydawać się nawet zbyt słodkie, dlatego takie owoce zaleca się skrapiać sokiem z cytryny.

Jak obierać

Istnieje kilka sposobów, aby pozbyć się górnej warstwy. Na przykład:

1. Pitaję można obierać, zaczynając od góry, tak jak robi się to z bananem. Wtedy na talerzu pozostanie tylko zwarty miąższ.
2. Pokroić na cząstki, jak pomarańczę, i zdjąć skórkę z każdej osobno.
3. Przekroić jak kiwi na dwie połówki i z każdej wydrążyć miąższ łyżeczką.

Jeśli smoczy owoc ma być użyty do sałatki, należy przekroić go na pół, ostrożnie wyjąć miąższ i pokroić go w kostkę. Skórki przy tym nie należy wyrzucać. Tworzy ona ładne «łódeczki», które można wypełnić pokrojonymi do sałatki kostkami owoców.

Czy można uprawiać pitaję w domu

W warunkach domowych pitaję można wyhodować z tych czarnych nasion, które znajdują się w białym miąższu. Jak już wspomniano, zawierają one wiele wartościowych substancji i mogą być stosowane w medycynie ludowej. Ale można z nich również wyhodować własny kwiat.

Pitaja to w zasadzie kaktus, więc będzie doskonale rosła w warunkach domowych. Ogólnie jest to roślina mało wymagająca, więc nie trzeba jej stwarzać żadnych specjalnych warunków. Pitaja lubi dobrze oświetlone miejsca i ciepło, ale może wytrzymać także pewne obniżenie temperatury (na krótkie okresy – nawet do zera). Przetrwa również okresowe zacienienia.

Aby uprawiać pitahayę w warunkach domowych, należy zebrać nasiona. Następnie kiełkować je w wilgotnej gazie. Gdy wypuszczą kiełki, przesadzić je do małego pojemnika z ziemią i postawić na parapecie w jasnym pomieszczeniu. Dopóki pęd się umacnia, warto zorganizować mini szklarnię, przykrywając pojemnik folią polietylenową. Ogólnie rzecz biorąc, pędy bardzo szybko wydostają się z gleby i rosną dość aktywnie – w ciągu roku mogą osiągnąć wysokość 80 cm. Przez cały ten czas roślina potrzebuje regularnego, ale jednocześnie umiarkowanego podlewania. Dla obfitego kwitnienia należy stosować nawozy azotowe. Należy jednak rozumieć, że w domu, bez owadów zapylających, roślina nie będzie owocować. Dlatego konieczne będzie zastosowanie sztucznego zapylania. W tym celu należy wyhodować co najmniej dwa okazy pitahayi. Należy je zapylać za pomocą miękkiego pędzelka w nocy, ponieważ właśnie wtedy otwierają się te wspaniałe kwiaty.

Ciekawostki

Ojczyzną tej rośliny jest Ameryka Środkowa. Uważa się, że już ponad 700 lat temu pitahaya była znana Aztekom. Europejczycy poznali ją w epoce wielkich odkryć geograficznych, kiedy konkwistadorzy spróbowali tych owoców. Jednak przywiezienie pitahayi do Europy w tamtych czasach byłoby bardzo trudne, ponieważ nie przechowuje się ona długo. Ale w 1870 roku roślina trafiła do Francji z jej zamorskich kolonii. Wtedy zaczęto ją uprawiać do ozdabiania ogrodów.

Obecnie pitahayę na eksport uprawia się w Wietnamie, Nikaragui, Kolumbii, a w celach komercyjnych uprawia się ją również w Izraelu. Z 1 ha można uzyskać plon 30 t w sezonie. Nie cała ta ilość jest wykorzystywana do celów kulinarnych. Łodygi i kwiaty są używane w przemyśle farmaceutycznym, miąższ i skórka – w przemyśle perfumeryjnym. W niektórych krajach roślina ta jest również dostawcą surowca dla przemysłu alkoholowego – przygotowuje się z niej na przykład likiery.

Zdjęcie pitahayi